Свита Темучина тронулась с места, мимо клетки прошел знаменосец. Древко его знамени венчал человечий череп, а полотнище, как разглядел Ясон, состояло из множества человечьих больших пальцев, скрепленных кожаными шнурами.

— Подождите! — воскликнул Ясон в удаляющиеся спины.— Так нельзя...

Но так было можно.

В этот момент подошли воины и заскрипели петли отворяемой дверцы. Ясон приготовился к схватке.

Он прыгнул навстречу воинам, одного ударив в лицо, и попытался проскользнуть мимо остальных. Попытка оказалась неудачной, но он сделал все, что мог. Его бросили на землю, один воин уселся на него, а остальные принялись связывать. Он ругал их на шести языках, но слова производили на этих угрюмых, бесстрастных людей так же мало впечатления, как и его удары.

— Долго ли ты был в пути, чтобы добраться до нашей планеты? — вдруг спросил кто-то Ясона.

— Чтоб вы сдохли,— пробормотал Ясон, сплевывая кровь и обломки зубов.

— На что похож твой дом? Он больше нашего? Теплее или холоднее?

Ясон, которого тащили куда-то вниз головой, выгнул шею, чтобы разглядеть спрашивавшего — седовласого человека в рваной кожаной одежде, на которой чередовались желтые и зеленые полосы. Высокий юноша с сонными глазами, в таком же шутовском наряде, но с меньшим гримом на лице, шел следом за ним.

— Ты знаешь так много,— умолял старик,— ты должен рассказать мне что-нибудь...

Воины оттолкнули этих двоих, прежде чем Ясон решил, что же ему сказать. Его держало множество рук, и он был совершенно беспомощен. Воины привязали его к железному пруту, прочно вкопанному в землю, и начали разрезать на нем одежду. Металлоткань и застежки не поддавались, и тогда один из воинов извлек кинжал и стал пилить ткань, не обращая внимания на то, что страдает и тело пленника. Когда одежда была разрезана, Ясон истекал кровью, у него кружилась голова и он едва не терял сознание. Сыромятной веревкой ему связали руки. После этого воины отошли.

Хотя было около полудня, температура поднялась немногим выше нуля. Холодный ветер, хлеставший по обнаженному телу, быстро привел его в себя.

Дальнейшее было очевидным. В веревке, что связывала его руки, было добрых три метра, конец ее был прикреплен к верхушке прута. Теперь он был один в центре пустого пространства, а поодаль всадники седлали своих горбатых скакунов. Вот первый всадник, издав боевой клич, поскакал к Ясону с опущенным копьем. Глубоко вонзая когти в грунт, животное неслось устрашающе быстро как молния.

Ясон сделал единственно возможное: отскочил в сторону таким образом, чтобы прут пришелся между ним и нападающим... Воин выставил копье вперед, но тут же отдернул его, так как прут оказался у него на пути, и проскакал мимо.