Вновь определив направление по садящемуся солнцу, с появлением звезд он продолжил свой путь. Идти было значительно труднее, чем в предыдущую ночь. Усталость, раны, отсутствие пищи, повышенное тяготение брали свое. Через час он двигался как восьмидесятилетний старик и понял, что дальше идти не сможет. Он опустился на землю, задыхаясь от усталости, и надавил на пряжку. В руке оказалась аптечка.

— Я приберегал тебя до последнего раунда, и, если я не ошибаюсь, гонг уже пробил.

Слабо улыбаясь этой вялой шутке, Ясон настроил шкалу на отметку «Стимуляторы, нормальное действие». Прижав головку стимулятора к запястью, он почувствовал укол и через минуту ощутил, что под действием лекарств усталость отступает. Все тело немного онемело, но он ощутил прежнюю бодрость.

— Вперед!— крикнул он, глядя на путеводное созвездие и закрепляя аптечку.

Ночь не была ни долгой, ни короткой — все затянула умиротворяющая дымка. Мозг под действием стимуляторов работал четко, и Ясон старался не думать о физических последствиях их воздействия. Прошли несколько военных отрядов, все от корабля; Ясон каждый раз прятался, хотя те и были далеко. А может уже произошло сражение и варвары потерпели поражение? Каждый раз он корректировал направление, чтобы не сбиться с пути.

Чуть позже трех часов утра Ясон почувствовал, что спотыкается и едва не падает на колени. Поворот шкалы аптечки, настройка на «Стимуляторы, повышенное действие», инъекция — и он снова способен размеренно шагать, продолжая путь.

Уже занялся рассвет, когда он ощутил запах горелого. С каждым шагом он усиливался. Небо посветлело, гарью резко било в ноздри, и Ясон размышлял, что это может означать. Он не остановился, как в прошлое утро, )а продолжал идти. Это был его последний день, и он должен был дойти до корабля раньше, чем прекратится действие стимуляторов. Корабль где-то поблизости. Он будет настороже и пойдет днем. Ведь он значительно меньше моропа со всадником и, если повезет, заметит опасность первым.

Вступив в круг выжженной травы, он сначала не понял, что это. Вероятно, случайный пожар... Ровный круг выжженной травы. Только увидев заржавевшие и поломанные остатки шахтного оборудования, он осознал, что случилось.

— Я пришел на то самое место... Здесь мы приземлились.

Как сумасшедший, бегал он по кругу, глядя на расстилавшуюся во все стороны пустоту.

— Это здесь!— кричал он.— Здесь был наш корабль! Мы посадили «Драчуна» рядом с поселком первой экспедиции... Только корабля нет. Они улетели, улетели без меня...

Отчаяние холодом охватило его, руки опустились, сил больше не было. Корабль, друзья — все исчезло.