Большая, похожая на амбар комната, освещенная колеблющимся светом единственной свечи, была переполнена смертью. Перевернутые столы и стулья были свалены грудой, среди них лежали мертвые и раненые. Седой человек со стрелой в груди громко стонал. Над ним склонился солдат и с хрустом перерезал ему горло лезвием своего топора.

Послышался треск, и строение задрожало: это с тыла ворвались остальные кочевники. Бегство было невозможным.

Лишь один человек оставался в живых и продолжал борьбу — тот, что стоял в раскрытой двери. Высокий, с копной волос, в грубой домотканой одежде, он орудовал огромной дубиной. Убить его было просто — достаточно было одной стрелы, но кочевники стремились захватить его живым. Встретившись с незнакомыми приемами боя, они не могли преодолеть его сопротивление. Один воин сидел на полу, схватившись за ногу, второй был обезоружен на глазах у Ясона — его меч со звоном отлетел в сторону. Житель низин прижался спиной к стене и был недосягаем спереди.

Ясон подумал, что, пожалуй, может справиться с ним. Он быстро огляделся и увидел на стене полку с крестьянским скарбом. Там была лопата с длинной ручкой — как раз то, что нужно. Ясон схватил ее обеими руками и уперся коленом в середину рукоятки. Она согнулась, но не переломилась. Хорошо выдержанное дерево.

— Я возьму его! — крикнул Ясон, бросаясь к дерущимся.

Он немного опоздал: в этот момент дубинка ударила кочевника по руке, перебив кость и выбив меч. Ясон занял место раненого и сделал обманное движение, якобы пытаясь ударить жителя низин по ногам. Тот опустил дубину, чтобы отразить удар. Когда дубина и рукоять лопаты столкнулись, Ясон быстро поднял лопату по дуге и сделал выпад в голову. Противник парировал удар, но, чтобы сделать это, был вынужден на шаг отступить от стены. Этого было достаточно.

Аханкк, стоявший рядом с Ясоном, плашмя ударил топором хозяина дома по голове, и тот упал без чувств. Ясон отбросил лопату и подобрал выпавшую из рук хозяина дубину Она была метра два в длину и сделана из крепкого и упругого дерева, стянутого железными кольцами.

— Что это? — спросил Темучин. Он следил за исходом короткой схватки.

— Дубина. Простое, но верное оружие.

— А ты знаешь, как им пользоваться? Ты же говорил, что ничего не знаешь о жителях низин...

Лицо вождя оставалось бесстрастным, но в глазах сверкал огонь. Ясон понял, что должен немедленно дать объяснение и получше, иначе в комнате станет одним трупом больше.

— Я и сейчас ничего не знаю о жителях низин. Но я учился владеть этим оружием еще ребенком. Каждый в моем племени знает это оружие.— Ясон не потрудился добавить, что племя, о котором он говорит, не пирряне, а аграрное общество Поргорсторсаанда, планеты в далекой галактике, где он вырос. В обществе со строгими сословными различиями настоящим оружием обладали лишь солдаты и аристократия. Однако нельзя обвинить человека в использовании палок, если он живет в лесу, поэтому дубины употреблялись повсеместно, и одно время Ясон был признанным мастером в применении этого несложного, но действенного оружия.