— Там что-то спрятано?

Стаффа передернул плечами:

— Так, на всякий случай. Я должен вернуться сюда в один прекрасный день,— перед его глазами всплыла металлическая громадина, расцвеченная тревожно мигающими огоньками, и он шепнул:— Я обязательно вернусь, Мэг Комм...

Он отвернулся, рассматривая реганских солдат, сгрудившихся вокруг Макрудера, который стоял в центре круга, страстно размахивая руками.

— Похоже, это наши трофеи,— заметил Арк, показывая рукой на реганцев.

Резко мотнув головой, Стаффа сказал:

— Они купили себе свободу,— и, помолчав, добавил:— Когда-нибудь они пойдут с нами.

— Хорошие бойцы, хах?— Арк хлопнул себе по бедру.

Не задумываясь, Стаффа подтвердил:

— Чертовски хорошие. Может быть, равные нам. И я бы предпочел, чтоб они были на нашей стороне. Сколько всего изменилось в Открытом Космосе,— он помолчал и неожиданно добавил:— У меня была мысль разнести корабль Ристы в плазму.

— Зачем? Риста подержала нам свечку,— насмешливо сказал Арк, отколупывая грязь с рукава.

Резко обернувшись, Стаффа отчеканил:

— Я не беспокоюсь о Ристе, но меня очень волнует реганский первый дивизионный, который находится на борту «Гайтона». Его зовут Синклер Фист,— холодные пальцы сжали сердце Стаффы.— У меня предчувствие, что он подымет оружие против нас. И очень скоро.

Десантное судно Арка приземлилось почти рядом с «Крис-лой», стоявшей в корпусном доке. Сбежав по трапу, Стаффа приветственно поднял руку,— и экипаж «Крислы», высыпавший из корабля встречать своего Лорда Командующего, восторженно взревел. Стаффа .растроганно вглядывался в окружавшие его лица, потом поднял руку, прося тишины.

— Я рад встрече, Компаньоны!

— Добро пожаловать на борт,— откликнулся техник Барт.

— Как приятно очутиться дома,— Стаффа на мгновение остановился, провел рукой по переборке «Крислы».

— Лорд Командующий?— раздался голос Скайлы из коммуникатора:— Мне нужно срочно повидаться с вами.

Стаффа поднял глаза: