— Мне это очень по душе, Лорд Командующий, и я искренне рад вашему предложению, но я предан Синклеру. Он сохранил нам жизнь. Он сохранил мне жизнь, и не один раз. Он пытался вытащить нас из подземелья. Единственное, что ему помешало — приказ императора,— Макрудер страдальчески поморщился.— Если я сейчас поверну, то все, кто погиб там, на Мака рте, погибли напрасно. Я не смогу себе это простить.

Стаффа с пониманием кивнул:

— Ты прекрасный человек, Макрудер. Но ты ведь понимаешь, что у нас еще будут шансы встретиться.... в менее дружественной обстановке.

Макрудер кивнул, глубокая печаль отразилась в его голубых глазах:

— Я знаю.

Тень сожаления пробежала по лицу Стаффы, и он сказал:

— Помни, Мак. Для тебя всегда найдется место рядом с нами. Если я тебе понадоблюсь, используй шифр «Макарта».

Из коммуникатора раздался голос вахтенного:

— Лорд Командующий, шаттл для отправки на Регу готов. Можно начинать погрузку людей.

Макрудер встрепенулся:

— Пора.

Стаффа протянул руку:

— Береги себя, Мак.

Ответив крепким рукопожатием, Макрудер откликнулся:

— Вы тоже. Держитесь подальше от темных мест, Лорд Командующий.

— Никто из них не остался. Все отбыли,— буркнул Стаффа себе под нос.— Кто такой этот  Фист?— Он отвернулся и, не торопясь, зашагал по коридору, ведущему на верхнюю палубу. Встречные уступали дорогу, привычно салютуя поднятой рукой. Да, «Крисла» ждала его, и сейчас встречала как старого дорогого друга.. Медленно шагая, словно пытаясь оттянуть время, он приближался к собственной каюте.

Скайла ждет его. Что он может ей сказать? Как открыть ей, что он безрассудно влюблен в нее?

Дверь за Тибальтом бесшумно захлопнулась. Он прошел через комнатку и, не глядя на окаменевшую стражу, отодвинул тяжелый полог, скрывавший проход. Арта Фера стояла в центре роскошной комнаты, ее каштановые волосы переливались медвяным золотом. Она обернулась, ее глаза янтарно вспыхнули, поразив его в самое сердце. Ее фигура четко вырисовывалась на голубом фоне стенного седдианского ковра. Спальная платформа была покрыта узорчатым покрывалом. Мебель сандалового дерева, инкрустированная золотом, украшала обстановку. На шее Арты слабо мерцал ошейник. На ней было длинное, до полу, голубое полупрозрачное одеяние, собранное в складки под грудью. Совершенные линии ее тела не могла бы скрыть и более грубая одежда,— подумал Тибальт,— и безумное желание охватило его.

— Ты знаешь, кто я,— ровным голосом произнесла Арта, сжав кулачки.