— Да, между прочим, я столкнулась с Найклосом в коридоре. Он жаждет вас видеть,— и с деланным простодушием добавила:— Наверное, хочет поделиться информацией о Компаньонах.

Скайла ничего не могла с собой поделать: она смотрела, не отрываясь, на Кайлу Дон и восхищалась ею.

В глазах Кайлы вспыхнули веселые чертики:

— Да, Скайла, вы именно такая, какой я вас себе представляла.

Скайла посмотрела вопросительно:

— Прошу прощения?

Кайла прошла к красной кушетке и грациозно опустилась на нее.

— Я не была любовницей Стаффы. И никогда не буду ею.

Скайла в удивлении подняла брови, сердце ее подпрыгнуло в груди.

Кайла проницательно посмотрела на нее и продолжала:

— Вы мне не верите. Стаффа спас меня там, в этой гнусной пустыне,— карие глаза потемнели,— но я не могу простить ему того, что он сделал с Майкой, это всегда будет стоять между нами.

Скайла взяла бокал с бурбоном и кивнула:

— Да, я вас понимаю. «Тогда зачем ты здесь?»— мелькнуло у нее.

— Вы знаете, вы во многом похожи на Стаффу,— мягко добавила Кайла,— но вы гораздо лучше, чем он. Вы способнее, умнее, одухотвореннее.

Скайла холодно улыбнулась:

— Вы предвзято относитесь ко мне и к Стаффе.

— Нет, отнюдь. Вы именно такая, о какой я слышала в той проклятой пустыне. Должна вам сказать, что уверена, вы единственная причина, почему Стаффа сумел выжить в ошейнике, в жаре и в песках.

Скайла оперлась о стену, сжав стакан так, что суставы пальцев побелели:

— Что вам нужно, Кайла? Зачем вы здесь?

Кайла встала и подошла к Скайле, заглянула в самую глубину ее глаз: