Каменные пылающие ядра по-прежнему летели от острова во все стороны, но теперь уже хаотично, плевавшиеся ими каменные драконы перестали видеть лодку под возвращённым заклятьем невидимости.

– Как будешь действовать, соискатель? – официальным тоном спросила Клара. Сама она в такой ситуации поставила бы парус и использовала ещё один из выданных на старте пяти амулетов – «ветер в банке», в буквальном смысле заключённое в миниатюрный фиал заклятие, вызывающее локальное усиление ветра. Где-нибудь в походе, в другом мире, Клара попросту применила бы азы погодной магии – но здесь, в Долине с её вечным летом, поддерживавшимся тонкими заклятиями, подобное может обернуться невесть чем: или смерч вдруг налетит, или жара небывалая; или – невиданное дело – снег выпадет.

Оттого соискателям и выдавался «ветер в банке», помимо четырёх других амулетов, всем одинаковых – чтобы ни в одну умную голову не пришла мысль обратиться к погодным заклятиям. И все остальные, судя по белеющим впереди парусам, свои артефакты уже использовали.

– Приложу к оставшемуся веслу заклятие с вектором дублирования функции, – без запинки ответствовала Адель.

– Что-о? Да ты последнее весло сломаешь! У тебя же фиал есть, Ади!

– «Ветер в банке» – самое очевидное решение, тётя, – снисходительно пояснила племянница. – А самое очевидное решение – в условиях Испытания – скорее всего, окажется неверным. Нас специально запутывают, я знаю! Их удивить надо, на зубах пройти, а фиал мне ещё пригодится.

Пройти на зубах – то есть не пользуясь артефактами – конечно, заманчиво, но…

– А тебе не приходило в голову, что бывают вещи, которые просто друг к другу подходят? Друг для друга предназначены? И никакого подвоха!

– Бывают, но не сейчас.

– Тебе же придётся этот твой «вектор» поддерживать всё время! – Клара не выдержала, возвысила голос. – Все силы даром потратишь!

Адель Фейнингер равнодушно пожала плечами:

– Ну и что?

Несколько мгновений Клара сверлила её взглядом, потом тоже пожала плечами:

– Ну, пожалуйста. Действуй.

Если кузен Рутгер воспитал упрямую, аки ослица, идиотку – пусть сам на себя пеняет.

Заклятие, надо сказать, племянница наложила мастерски. Клара аж позавидовала – сама она в годы юности куда ловчее орудовала мечом, чем магией, из-за чего даже переживала; потом, правда, нагнала, а вдобавок оказалось, что боевому магу надо в равной мере владеть и сталью и чарами. Осознание это давалось дорогой ценой – любители красивых (а следовательно, и сложных) чар поплатились головами, не успев в нужный момент схватиться за меч.