Клара взяла начарованное весло, опустила в воду по правому борту – одновременно по левому синхронно заработал его магический двойник. Лодка, само собой, завертелась на месте.

– Ади, движение отзеркаль! – взвыла Клара. – Эдак не уплывём никуда!..

Но они и так добрались до берега последними, с некоторым трудом уворачиваясь от хаотично летящих каменных ядер. Точнее, не до берега, а до нового препятствия, торчащего из воды футах в тридцати от острова – не столько торчащего, сколько ныряющего.

Среди волн то и дело возникал бритвенно-острый гребень чёрного рифа; возникал и тут же скрывался, чтобы тотчас высунуться в другом месте. Вода не кипела, не бурлила – каменные ножи вспарывали её, словно докторский ланцет.

Вокруг острова замкнулось кольцо ныряющих скал, перекрывающее все пути к нему; тёмные лезвия рассекали поверхность, появлялись на миг – и вновь прятались.

Две из ушедшей вперёд четвёрки лодок тут и застряли – острые гребни рассекли борта и днище, приподняв суденышки над водой, и, конечно же, тотчас замерев, удерживая неудачников на поверхности. Магам и их подопечным ничего не угрожало, кроме разве что насмешек с берега.

Чёрные клинки рифов мелькали впереди совершенно хаотично, прорваться можно было разве что по воле случая. Или если понаблюдать и быстро высчитать закономерности в появлении каменных лезвий – так, по крайней мере, казалось Кларе, пока Адель не процедила, поджав губы:

– Полностью случайный ритм, а поиск сбивается, не увидишь их…

Но Клара и сама уже сообразила – на скалы накинуто удивительно прочное и малозаметное заклятие, отводящее чужие чары. Как ни старайся – не почуять, не угадать, где в следующий миг вынырнет чёрный камень. Ай да племянница, сообразила вперёд тётки!..

– Табаним. – Клара перестала грести и второе, магией сотворённое весло, послушно поднялось на борт вслед за своей деревянной сестрой. – Думай, Ади! Твоё решение?..

– Сейчас. – Адель швырнула за борт щепоть каких-то белых стружек, следила за ними, что-то подсчитывала, записывала стилусом на вощано́й табличке, какой нипочём влага. – Не мешайте, тетя, я сейчас… это несложно, просто надо убедиться…

Что-то новое, нахмурилась Клара. Новое, незнакомое, верно, из недавно разработанных «предельщиками» так называемых «спрямлённых» заклятий, сочетающих принципы разной магии: предметной и алхимической, магии слова и знака. Лично Кларе эти солянки сборные, как она их называла, никогда не нравились – проще, да, быстрее, но заклятие выходит поверхностным, с большой погрешностью. В бою такое не применишь – даже с собой покончить может не выйти. Лучше уж по старинке, дольше, да надёжнее, честное слово!