Elixir alchemicus universalis – его можно было использовать и как катализатор, и как ингибитор магических процессов в заклятиях на Испытаниях; соискателям выдавались ровно три скляницы, но – что эта племянница задумала?

Пляшущие рифы, чтоб их побрали все известные демоны, должны отводить любые чары, хоть усиленные, хоть ослабленные. Да, защита практически абсолютна, весьма сильное заклятие, источник магии наверняка в этих же скалах где-то и спрятан… Мелвилл прав, похоже, что всплывающие скалы ставил сам Игнациус.

Повстречай она такое препятствие «в поле», Клара, конечно, не стала бы высчитывать вероятности; возможно, попыталась бы повысить прочность бортов и дна лодки; возможно, прибегла бы к левитационным чарам, хотя они запутанны, сложны и вызывают вдобавок сильнейшую мигрень; наконец, попыталась бы использовать что-то кинетическое, грубо говоря, перепрыгнуть через преграду.

Странно, что Мелвилл об это не подумал. Или – напротив, подумал? В конце концов, что такое для боевого мага Долины проплыть сколько-то в озёрной воде, даже в одежде и с оружием? Есть ведь соответствующие чары.

Вода впереди, за кольцом всплывающих чёрных лезвий, внезапно вспенилась, высунулся зеленовато-кожистый горб, открылось дыхало, шумно выбросившее вверх небольшой фонтан.

Запахло гнилыми яйцами.

– Вот-вот. – Мелвилл откровенно за ней наблюдал. – Что-то мне не очень хочется состязаться в плавании с этими созданиями. Во всяком случае, не в компании с ним, – маг кивнул на мальчишку Хлодвига, уныло пялившегося куда-то себе под ноги.

Клара нахмурилась.

Монстров на Испытаниях старались не использовать, уже лет пятнадцать тому как; правда, на иллюзорных чудовищ этот запрет не распространялся, равно как и на конструктов.

– Если это иллюзия, – Мелвилл проводил взглядом ещё один зеленоватый горб с дыхалом, – то очень и очень хорошая. Хлодвиг! Выяснить вещественность сможешь? Так, чисто для любопытства?

Адель презрительно фыркнула. Она вовсе не казалась ни сбитой с толку, ни обескураженной.

Откупорила все три скляницы – все три! – и держала их в левой руке, наготове; правой в это же время сотворяла пассы… очень, очень знакомые пассы!

Клара Хюммель подняла бровь. Да, все они были детьми, а у детей в Долине имелись свои собственные чары, от которых взрослые зачастую отнюдь не приходили в восторг. Редкий мальчишка или девчонка в Долине не пускал в ход это простое и очень короткоживущее заклятие – рекомый «бряк» – и уж совсем не было таких, кто его не знал. «Через три шага на плюх!» – и под ногами ничего не подозревающей жертвы земля делалась скользкой, как лёд. Всего на несколько мгновений – но считаные единицы после этого могли удержаться на ногах, оттого и «бряк». И требовало оно всего ничего – самого простого умения собрать силу, да и направить её – последовательностью из трёх простых жестов.