В назначенное время полковник Чернов в сопровождении капитана прибыл на аудиенцию к Президенту. В маленькой комнатке, кроме президента, ещё находился государственный секретарь.

- Господа офицеры, прошу садиться! - разрешил президент и тоже сел в кресло. - Сейчас вы узнаете, в чём состоит ваше нелёгкое правительственное задание.

Капитан, услышав многообещающее начало, весь подобрался и обратился в слух. Секретарь достал карту и бережно расстелил её на столе. Семён, выслушав пояснения секретаря и изучив внимательно карту, поднял глаза и встретился с напряжённым взглядом президента:

- Как вы считаете, господин Чернов, насколько наш план выхода на поверхность через подземный ход реален? Только прошу вас, говорить абсолютно всё.

- Я могу задать несколько вопросов? - поинтересовался Семён.

- Конечно-конечно! - разрешил президент.

- Как давно этим ходом кто-нибудь пользовался?

Президент беспомощно пожал плечами. Секретарь, откинувшись на спинку кресла, сделал неопределённый жест:

- Понимаете, господин Чернов, этот подземный ход является государственной тайной высшей степени секретности... О нём почти никто ничего не знал и мы считали, что лишние посвящённые в эту тайну люди, неизбежно рассекретят эти сведения. Так, что этим ходом никто не пользовался, если я не ошибаюсь, уже лет сорок-пятьдесят.

- За такой период времени, подземный ход мог разрушиться, там мог произойти обвал, стенки могла подмыть какая-нибудь подземная речушка и затопить его наполовину или даже полностью на каком-то участке, - заметил Семён. - Такое вполне может случиться.