Все встали.

— Короче говоря, я полагаю, что мы и Берандия находимся в состоянии войны. Нужно создавать боевые отряды. Пусть каждая деревня выберет своего командира! Оружие должно быть наготове! А теперь назначим верховного вождя!

— Иратцабаль! Нет, Эррекальт! Барандиаран!

Крики смешивались один с другим минут десять. В конце концов Калаондо удалось добиться относительной тишины.

— Вы назвали три имени, трех человек, равных между собой, и сделать выбор между ними будет трудно. Тем не менее есть один небольшой факт, который склоняет чашу весов в пользу одного из них. Чужеземцы обещали свою помощь Отсо.

Повернувшись к Акки, он подмигнул.

— И нет уверенности в том, что они сделают для других то, что обещали сделать для своего друга Отсо Иратцабаля.

Акки молча кивнул. Старый васк пытался выиграть время и избежать ссор.

Уже начали опускаться сумерки. Споры продлились еще несколько минут, затем было достигнуто согласие: главнокомандующим стал Отсо Иратцабаль. Делегаты поднялись, чтобы вернуться в свои деревни уже при свете Лооны, но старый Калаондо из Сара, деревушки, которая находилась совсем рядом, решил провести ночь у Иригарая. Вскоре он снова встретился с координаторами — уже за семейным столом их хозяина.

— Благодарю вас, чужеземец, за то, что вы меня не выдали, — сказал старый великан. — Без вашей поддержки мы бы спорили о достоинствах того или иного вождя и тем самым потеряли бы драгоценное время. Я честно думаю, что ты — лучший из возможных командиров, — закончил он, повернувшись к Отсо.

— Это огромная ответственность, — медленно произнес Отсо. Берандийцы впервые попытаются использовать против нас все свое оружие. Как ты рассчитываешь его нейтрализовать, Акки?

— Благодаря одному старому изобретению наших друзей-хиссов. Спроси лучше Хассила.

— О, это несложно. Как только они попытаются его применить, я обезврежу их снаряды с помощью лучей, которые разложат на части химические компоненты взрывчатки, возможно, даже подорвут их. Все зависит от состава.

— Разве для этого вам не нужно вначале их осмотреть?

— Нет. Мне достаточно будет знать их расположение с точностью до нескольких десятков метров, а они сами себя обнаружат, как только начнут стрельбу.

— И все их оружие будет уничтожено?

— Любое оружие на основе химических взрывчатых веществ. Если же у них есть фульгураторы, это будет гораздо труднее. Но применение фульгураторов против первобытных народов рассматривается Союзом как преступление, и тогда мы вмешаемся с помощью нашего собственного, что, в принципе, и требуется.

— Нам известно примерное расположение их лагерей. Почему бы не использовать ваши лучи сейчас?