— Первый пилот готов.

— Второй пилот готов.

— Все системы функционируют в штатном режиме, — доложил старший механик, не отрываясь от своего монитора.

— Курс заложен в исполнительные устройства, — штурман оторвался от планкарты, и, улыбаясь, посмотрел в экран монитора.

— Отсек отдыхающего экипажа к ускорению готов, — доложила Рита, как врач она отвечала за отдыхающую часть экипажа.

— Хорошо, начнём, — прошептал Сергей и осторожно сдвинул от себя рычаг, наращивая мощность двигательных установок.

— Ускорение два же, — доложил старший механик.

Звездолёт медленно увеличивал скорость. Земля на кормовых экранах, всё быстрее и быстрее начала уменьшаться в размерах.

— Ускорение четыре же, мощность двадцать процентов, — с большим трудом произнёс старший механик.

— Прекратить устные доклады, — приказал Сергей, чувствуя, как наваливается свинец перегрузки.

Запустив гравитационные компенсаторы, Сергей сразу почувствовал уменьшение тяжести.

— Расход мощности увеличился на десять процентов, — доложил старший механик.

— Принято, — Сергей продолжил наращивать мощность двигателей.

Гравитация на звездолёте плавно изменялась, компенсаторы подстраивались под новое ускорение. Детекторы бесстрастно фиксировали увеличение скорости. Время неумолимо отсчитывали большие часы, расположенные над главным пультом.

— Проверить состояние всех систем, — отдал команду Сергей, когда гравитация на корабле перестала изменяться.

В ответ стали раздаваться отчёты из различных отсеков и служб звездолёта. За этой необходимой работой незаметно приблизилось время броска.

— Внимание, приготовиться к броску. Сверхсветовой привод включится через десять минут, — объявил Сергей.

Те, кто наблюдал за стартом звездолёта через мощные телескопы и на мониторах камер слежения, установленных в разных точках солнечной системы, с замиранием сердца следили, как ускоряется красивый и стремительный корабль. Несколько часов подряд люди не отходили от экранов телевизоров, транслировавших в прямом эфире старт звездолёта.

Кроме праздных зрителей, которые составляли большинство населения планеты, за стартом наблюдали учёные, записывая всю информацию в компьютеры для дальнейшего изучения.

Вздох разочарования вырвался у простых людей сразу после ухода звездолёта в бросок. Ещё секунду назад на экранах был виден размазанный силуэт корабля, а в следующую секунду он исчез.