— Нет, — качнул головой Сергей, — насколько мне известно, фауна планеты очень бедна, чего не скажешь о флоре.

— Всем отдыхать, — отдал команду Сергей, заметив, что вновь проговорился, — пускай теперь потрудится автоматика.

Двое суток звездолёт кружил над планетой, постепенно снижая орбиту. Экипаж отдыхал, занимался проверкой систем корабля, а пилоты изучали особенности полётов на малых челноках, используя для этого тренажёр.

— Почему бы нам не испытать челноки уже сейчас? — спросил Николай после одного из таких занятий, ему не терпелось взять в руки штурвал настоящего летательного аппарата.

— Думаю, суток двое или трое придётся потерпеть, — ответил Сергей, ему так же как Николаю хотелось ощутить борьбу челнока с атмосферой, — а пока позанимаемся на тренажёре и дождёмся составления полной карты планеты.

— Зачем ждать столько времени, ведь картой занимается автоматика, — пожал плечами, выражая недоумение, Захар — первый пилот, дежуривший в одну вахту с Николаем.

— Захар, сейчас нас не видно, — вздохнул Сергей, ему самому была непонятна причина его предчувствия, — но стоит нам запустить первый челнок, как наше местонахождение раскроется.

— Не понимаю, кого мы опасаемся? — высказал своё недоумение Тихон Иванов, с интересом наблюдавший за обучением пилотов, но на предложение Сергея попробовать самому, отказавшийся категорически.

— Не знаю, — пожав плечами, признался Сергей, — но нутром чую, лучше нам с полётами челноков немного подождать.

Считая, что капитан перестраховывается, члены экипажа, тем не менее, больше не поднимали этот вопрос.

На четвёртый день орбитального полёта раздался сигнал тревоги, который застал Сергея в столовой за столом. Оставив на столе недоеденный обед, Сергей побежал в рубку управления.

— Капитан, детектор металла обнаружил аномалию, — сообщил Николай, несший вахту в рубке.

Сергей озадаченно рассматривал изображение участка планеты, на котором детектор зафиксировал аномалию. Насколько он помнил историю, этого быть не могло.

— Что будем делать? — спросил Николай, выведя Сергея из состояния глубокого раздумья.

— Нужно дождаться окончания составления карты, — поглаживая подбородок, заявил Сергей, — кстати, сколько нам осталось сделать витков?

Не понимая тревогу капитана, Николай посмотрел на монитор компьютера и ответил:

— Десять витков.

Заметив Егора, примчавшегося в рубку с остальной вахтой, Сергей попросил:

— Егор, введи в компьютер новое задание. Закончив картографирование, мы должны оказаться над аномалией.

— Надо, значит надо, — выдохнул Егор, садясь в своё кресло.