Я подхватываю рюкзак, забрасываю лямку на плечо.

Рассеянно смотрю на вереницу вагонов. Мыслями уже не здесь, а на конечной точке маршрута, до которой еще впереди пересадки и другие рейсы.

Да, я выбрал. Не слабо мне. Не считаю, что вторжение чужеродных сил – это однозначно плохо. Такое человечество заслужило, чтобы его кто-то изменил. Какое есть, оно всё равно в тупик забредёт и не выберется. Уже зашло. В виртуале от самого себя прячется, в эскапистские игрушки играет, трусливо не желая признавать, что в реале облажалось по полной программе. Впрочем, и мировая сеть превращена в помойку, набитую грязью, смертными грехами, невежественностью, отразившими реальное состояние. Глупость, неблагодарность, трусость стали «добродетелями». Лживость людская уже норма, ненормальна правда…

Состав почти без лязга, тихо останавливается. Мой вагон отсюда третий по счёту. Шагая вдоль поезда, думаю о том, что я ошибался и проводник, зовущийся Сталкером, как-то может проникать по эту сторону двери. Во всяком случае, в мировой сетевой «паутине» он точно имеет возможность присутствовать и наверняка отслеживал мои метания по сеттингам. Я попал «на радары» и за мной следили. Когда дошёл «до ручки» от отчаяния, что не нахожу желаемого, я уверен, это именно проводник как-то сумел необъяснимо спроецировать в мой разум сновидение о сером преддверии.

Впрочем, и сны о Зоне тоже не из пустоты появлялись же в моей голове!

И билеты, обеспечивающие проезд со всеми пересадками по маршруту до станции назначения, по сети же были заказаны, оплачены и мне предоставлены…

Вот только этот Luch Stalker с его «мемуарами ловчих» – не проводник. Он другой. Похоже, кто-то из обитателей ненавистного реала в курсе, что к чему. Предполагает, что намерена провернуть Зона, и стремится отследить попытки её появления в реальности. Судя по текстам, присланным мне, анонимный собеседник очень даже в теме… Меня ловили на живца[15].

Не зря же некто, скрывающийся по ту сторону экрана, столько распространялся на эту тему. Когда доберусь, надо будет предупредить сверхсущность о происках против неё. И не забыть обязательно рассказать о странном сообщении, в котором упоминались Большой и Маленькая…

Я останавливаюсь перед входом в нужный вагон и с кривой ухмылочкой наблюдаю; жду, когда дверной блок проверит билеты и впустит нескольких пассажиров. Думаю о том, что это они все – тени. Больше не я. Их мир изменится или даже исчезнет. Они рассеются. Я выживу. В своём мире.

В обречённой реальности мне дорог только один пиксель пространства. Там стоит памятник с двумя лицами. Но я уношу с собой в памяти дорогих мне людей. Они живы, пока жив я. Но чтобы жить, мне надо поскоррррррее эвакуироваться.