Я всегда находился в тени этого мира. Ощущал себя отдельным от этого человечества. Отчуждённым. Оно не принимало меня, отторгало, плёнку натяжения создавало, от которой я отскакивал, когда пытался быть его частью. Ну что ж, поделом ему. Я приговариваю чуждое мне сборище эго, прикидывающееся социо…

Вот и мой билет считан и проверен, прохожу внутрь и через тамбур попадаю в узкий коридор. Потом купе, пятое по счёту. Шагнув сквозь проём внутрь, сразу задвигаю дверную створку и закрываюсь изнутри. Все четыре места выкуплены для меня. Попутчиков не предусмотрено. Проводница вагона узнает об этом чуть позже, когда придёт «знакомиться». Предъявлю три оставшихся билетных кода, и ей придётся их считать и зарегистрировать. А пока у меня есть некоторое время, чтобы попрощаться с городом и прошлой жизнью.

Смотрю в окно, вижу часть привокзальной площади – она просматривается левее от здания вокзала. Там, дальше налево вдоль путей, посёлок, в котором моя дача, бывшая родительская. Простите, папа и мама, бросил на произвол. Как и квартиру. Мне скоро уже не будут нужны недвижимость, ценности и деньги этого мира.

Мысленно представляю картину опустевшей комнаты с компьютерным терминалом, креслом, кроватью, шкафом, шторами, так и не раздвинутыми перед уходом навсегда. Всё, прощай, дом. Не обессудь, если что.

Выходя, я «на дорожку» не присаживался.

Окончательно ушёл. Телом, разумом, душой.

Зов, давно звучащий в моей голове, различим уже ушами, пусть и на пределе слышимости. Ждёт…

Отворачиваюсь от окна купе и закрываю глаза. Больше не хочу видеть бывший родной город, давно превратившийся в тюрьму.

Вагон чуть вздрагивает и трогается с места.

Отказываюсь от человеческих имени и фамилии, от сетевого никнейма, с этой секунды звать меня Forever Stalker. Без всяких кавычек.

Дорога к свободе.

Ходка начинается…

* * *

…Когда погоня завершилась гибелью зверя, я живым миновал лес, добрался к краю Зоны и осознал, что именно увидели мои глаза, от неожиданности даже остановился. Поднятую было для шага вперёд ногу опустил там же, где была, а не полуметром дальше.

Судорожно сглотнул. Замер без движения, напряжённо всматриваясь в перекрывшую дорогу тёмно-серую полосу, тянущуюся в отдалении, но уже в поле зрения.

И вдруг ощутил, что меня наполняет не восторг триумфа, а самая что ни на есть растерянность.

Стена, что тянется по ту сторону открытой «нейтральной полосы» между лесом и краем, – Периметр. Не мифический. Реально внешняя граница Зоны. Тщательно скрываемая от сталкеров, чтоб неповадно было. Нефиг соблазняться «лучшей жизнью». Потому Зона и отводит сталкерские тропы. Ведут ходки куда угодно, в любые «другие сектора», только не сюда.