Отстранившись, мастер Сатил направила руку Акс к найденной ею панели. Девушка сразу узнала приборы управления. Она видела такие на тысячах кораблей. Кораблей Империи.

Акс нажала на верхнюю кнопку: «ОТКРЫТЬ». В шлюзовую камеру хлынула жидкость, и течение прижало обеих к кораблю. Когда дверь открылась полностью, они вплыли в шлюз и стали разыскивать внутреннюю панель управления.

Дверь бесшумно закрылась, отгородив их от бурлящего потока. Несколько секунд Акс молча плавала, радуясь передышке и возможности подумать. Куда они попали? Что происходит? Что привело ее сюда? Надо бы плыть к поверхности, а не исследовать затопленные артефакты, пока остальные сражаются.

- Откроешь внутреннюю дверь? - спросила мастер Сатил, снова придвинувшись ближе.

Конечно, подумала Акс. Она зашла слишком далеко, чтобы отступаться. Вопреки опасениям, инстинкты подталкивали к действиям.

Когда она нажала кнопку «ЗАПУСК», встроенные в стены насосы с натужным гулом начали откачивать жидкость. Диверсантки отстранились друг от друга. Акс протерла щиток шлема, заметив, что мастер Сатил делает то же самое. В этот бредовый миг она выглядела такой же маленькой, как сама Акс. Девушка была благодарна, что она здесь не одна.

Внутренняя дверь открылась; за ней лежал стандартный корабельный коридор, от времени весь покрытый пылью и царапинами. Акс вышла из лужи на полу и с наслаждением перебралась на сухую поверхность. Ботинки оставляли на покрытии мокрые следы. Девушка сверилась с ВИДом. Воздух был пригоден для дыхания. Она открыла шлем и откинула щиток.

Резко запахло кровью.

Мастер Сатил вышла из камеры следом за ней и тоже открыла шлем.

- Чей это корабль? Есть идеи?

Акс держала свои соображения при себе. Она прошла по коридору до первого пересечения, мысленно прикидывая план корабля. Если это легкий крейсер, решила она, то рубка должна быть справа, салон слева, каюты экипажа вниз по трапу, а машинное отделение - прямо впереди. Акс свернула вправо, и ее догадка подтвердилась. Рубка была небольшой, но пустой и оттого казалась просторной. Приборные панели не горели. В воздухе не мерцала ни одна голограмма. Единственным признаком жизни был свет, который лился сверху.

- Генератор явно работает, - заметила мастер Сатил, - но системы управления отсоединены. Если ты думала улететь с Себаддона на этом корабле, то лучше забудь.

Пол содрогнулся, и Акс вспомнила, что, хотя окружающая их жидкость и не является лавой, они все-таки находятся на гигантской буровой площадке, а поверхность самой планеты не прочнее стенки воздушного шарика.