И вновь пророческий проблеск подсказал, что нужно заглянуть в недавнее прошлое.

«Будь милостив, Шигар».

Не имела ли она в виду саму себя? Что, если все его терзания из-за Лэрин были впустую?

Затем его осенила другая мысль.

«Есть дороги и потруднее той, что выпала».

Что, если Сатил опустила слова «пока что», которые и пришли ему на ум только сейчас?

Она говорила о нем самом.

Покидая зал совещаний, Шигар решил, что испытывать противоречивые чувства - это нормально. Пожалуй, стоит к этому привыкнуть. Несмотря на успехи Высшего совета на дипломатическом фронте, впереди много серьезных вызовов. И если Вселенная окрашивает все в черное и белое, то он выберет серый цвет.

А когда он пройдет испытания, то поговорит с мастером Трейлессом наедине. Коль и впрямь тысяча джедаев разделяет его мнение, то есть надежда, даже если дипломатия потерпит неудачу.

Глава 49

Глава 49

ДАРТ ХАУЛ, темный владыка ситхов, во время второй встречи выглядел уже не так устрашающе. Он был облачен в черный мундир без знаков различия и наград, и Акс решила, что в этот раз он не собирается давить ее авторитетом. Но сам факт, что он пригласил ее на разговор в свои охотничьи угодья на Дромунд-Каасе, одновременно радовал и настораживал.

- Бери винтовку, - велел ситх, указав на богатую коллекцию, украшавшую стены кабинета. - И ступай за мной на площадку.

Акс выбрала старинную винтовку с прикладом из кости. Оружие было заряжено до отказа, прицел - идеально выверен. Она была готова поклясться, что Дарт Хаул поддерживает в полной готовности все свои стволы, причем не только напоказ.

Догадка подтвердилась. «Площадка» оказалась широкой обзорной платформой над густыми тропическими джунглями, в которых тут и там были расчищены поляны, так что открывался вид на подлесок. Солнце стояло в зените, но пряталось за облаками. Словом, идеальная погода по меркам столицы Империи.

Дарт Хаул позвонил в колокольчик. Где-то меж деревьями со скрипом открылась дверца клетки.

- Я привел тебя сюда, Элдон Акс, - произнес он, вскинув винтовку, - чтобы ты объяснила, как убила Дарта Крейтиса.

Девушка застыла. Откуда он знает? Она никому не рассказывала и была уверена, что никто из солдат так и не понял, что произошло в тот день на Себаддоне. Гексы много кого убили. Дарт Крейтис просто пополнил ряды жертв.

Винтовка Дарта Хаула издала громкий не то вой, не то треск, от которого Акс даже подскочила. Внизу, в джунглях, что-то взвизгнуло.