Медленно кивнув, Бейн повернул голову и посмотрел на Каана затравленным, беспомощным взглядом:

— А джедаи? Канонерки?

Каан выпрямился, постепенно высвобождая его разум из своей хватки.

— Их превосходство в воздухе мы сведем на нет, отступив в пещеры, — объяснил он. — Я знаю генерала Хота — он последует за нами. И вот там-то мы применим против них ментальную бомбу.

Бейн радостно вскочил. Каан был доволен, что убеждение Силой, как всегда, оказалось действенным. Даже Бейн не устоял против его хитростей.

— Я так и сделаю, повелитель Каан! — вскричал гигант. — Вместе мы уничтожим джедаев!

— Мир, Бейн, — сказал Каан, посылая в его сторону волну спокойствия. Он нейтрализовал угрозу, которую представлял Бейн, но знал, что это не окончательно. Со временем враждебность Бейна вернется, как и его мечты об узурпации власти. Требовалось более фундаментальное решение.

— К сожалению, — произнес Каан, — остаются некоторые… сложности.

— Сложности?

— Я смогу убедить братьев простить твою измену, но лишь после того, как с джедаями будет покончено. Пока же тебе придется прятаться.

На смущенную и обиженную физиономию Бейна нельзя было смотреть без жалости, но Каан привык к тому, что манипуляции с сознанием вызывали у жертв неподдельные эмоции.

— Я поведу братьев в пещеры, — объяснил он. — Я достаточно силен, чтобы высвободить энергию ментальной бомбы без твоей помощи. Ты останешься в шатре до ночи и незаметно выберешься из лагеря. Скройся, пока дело не будет сделано.

— А когда джедаи будут уничтожены, ты вернешься за мной?

— Да, — торжественно пообещал Каан. — Когда джедаи будут уничтожены, я вернусь за тобой вместе со всем Братством. — Эти слова, по крайней мере, были правдой. Каан не желал ничего оставлять на волю случая. Больше недооценивать соперника он не собирался. Бейн уже пережил одно покушение. На этот раз Каан был намерен обрушить на него всю мощь Братства.

— Слушаюсь, повелитель Каан. — Бейн опустился на одно колено и склонил голову. Каан вышел и направился к собственному шатру, где были спрятаны страницы с начертанным на них ритуалом создания ментальной бомбы.

Бейн оставался в той же покорной позе еще долго после того, как темный повелитель исчез из виду. Затем поднялся и хмуро стряхнул грязь с коленей. Он почувствовал, как Каан пытался захватить контроль над его разумом, но эти попытки возымели не большее действие, чем ржавый нож против бронированной шкуры халурианского ледяного кабана. Однако такой возможностью грех было не воспользоваться, и Бейн разыграл спектакль, достойный величайших драматургов Алдераана.