Но нет. Едва Соло снова потянулся к бластеру, тот опять от него ускользнул. Какие бы усилия ни вкладывал К’баот в дуэль на световых мечах, это нисколько не лишало его возможности забавляться со своими пленниками.

— Понимаешь, Мара Джейд? — тихо спросил К’баот. Ярость его прошла, как и веселье от игры с пленниками, и пора было возвращаться к более важным делам — строительству своей Империи. — Это неизбежно. Я буду править... и ты будешь служить мне вместе со Скайуокером и его сестрой. И вместе мы обретем величие.

Внезапно он отошел на шаг от ограждения на другой стороне лестницы. Как раз вовремя — мгновение спустя туда, перекувырнувшись, прыгнул снизу Скайуокер. Приземлившись спиной к Маре, он пошатнулся, пытаясь устоять на ногах. В воздухе мелькнул еще один светящийся клинок, на этот раз бело-голубой, — через ограждение перепрыгнул клон, яростно размахивая перед собой световым мечом. Скайуокер начал отступать, и Мара увидела, что К’баот тоже поспешно пятится назад. Коснувшись ногами пола, клон устремился в атаку, продолжая описывать световым мечом широкую дугу. Скайуокер продолжал отходить, явно не осознавая, что пятится к сплошной каменной стене.

У которой он оказался бы в ловушке.

Они миновали Мару... и она вдруг поняла, что К’баот снова смотрит на нее.

— Как я уже говорил, Мара Джейд, — сказал он, — это неизбежно. И когда ты и Скайуокер встанете рядом со мной, низшие народы Галактики слетятся к нам, словно листья на ветру. Их сердца и души будут принадлежать нам.

Взглянув через зал, он шевельнул пальцем. Все еще сидевший за обломками мостика Каррд судорожно дернулся, почувствовав, как его бластер покидает кобуру и устремляется к К’баоту. На полпути к нему присоединились упавший световой меч Органа Соло и еще один бластер, до которого упрямо пытался доползти Соло.

— Как и их ничего не значащее оружие, — добавил К’баот. Небрежно вытянув в его сторону руку, он вновь перевел взгляд на приближающуюся к своему завершению дуэль.

Именно этого шанса ждала Мара — вероятно, последнего, какой мог ей представиться. Преодолевая царящий в ее голове хаос, она призвала Силу, зрительно и мысленно сосредоточившись на летящем к руке К’баота оружии. Она почувствовала, как поддается его небрежный мысленный контроль...

Световой меч Органа Соло, описав дугу, опустился прямо в руку Мары.

К’баот развернулся к ней, и бластеры с лязгом упали на лестницу.

— Нет! — завопил он. Лицо его исказилось от страха и замешательства. Мара ощутила, как он пытается вырвать у нее световой меч, но слишком испуган, чтобы сосредоточиться, к тому же на этот раз на его стороне не было фактора неожиданности. Со временем он наверняка оправился бы от шока, но Мара не собиралась давать ему это время. Активировав световой меч, она бросилась в атаку.