Азиз тряхнул головой и поморщился, отгоняя от себя страшный образ.

– Короткая, в общем, была охота. И невеселая. Было это за два года до того, как акамарцы высадились в Цефейском княжестве.

Азиз проткнул тощую кроличью тушку палкой и начал прилаживать ее над огнем.

– Демоны тебя побери, Ксермет. Столько лет прошло, а как будто вчера все это было. В тот день как будто умерло во мне что-то. Или, другими словами, мне стало все равно. Поэтому еще до всех этих безумных, когда только с Аниго война началась, я сразу добровольцем записался в легион. Кэньяч мой не возражал. Он, по сути, неплохой был человек. Погиб, кстати, в первой же стычке с акамарцами, Алатфар защити его душу. Когда я к нему явился, он все время на меня так смотрел, как будто извинялся, как будто это он виноват был в чем-то. Наверное, сочувствие так выглядит.

Кролик начал тихо шипеть, и Азиз повернул вертел.

– Как думаешь, удалось им уйти? – Азиз не стал дожидаться реакции Ксермета на свой рассказ и поспешил сменить тему.

– Надеюсь на это. Но, если честно, не очень верю, – ответил Ксермет. – Если и удалось, то наш лучший шанс с ними снова встретиться – это найти лагерь Джада. Макхэкв точно его будет искать, ему нужен хранитель.

Несколько минут они оба сидели молча, окруженные неловкой тишиной и тусклым лунным светом, который с трудом пробивался сквозь плотные кроны деревьев.

– Ксермет, давно хотел тебя спросить. Зачем ты его убил-то?

Вопрос явно застал Ксермета врасплох, и он удивленно уставился на Азиза, пытаясь сообразить, что именно тот имеет в виду.

Увидев его замешательство, Азиз примирительно похлопал его по плечу.

– Да ты не волнуйся. Толку-то от него все равно не было никакого, но ведь король все-таки.

Ксермет сглотнул, все еще силясь переварить вопрос.

– Я тоже там был, – пояснил Азиз. – После тебя уже. Я тогда по полю круг сделал, когда оружие искал. Увидел, как ты из королевского шатра выходишь. Ты нам потом сказал, что там не было никого. А я вот сразу там тело короля обнаружил. Со свежей раной. Я, кстати, и топор мой там же нашел, так что явно не без пользы заглянул.

Ксермет перевел дыхание и понял, что сейчас ему придется рассказывать про собственных демонов, которых он давно уже упрятал за стену своего сознания.

– Случилось это давно, – вымолвил наконец Ксермет. – Вернее, очень давно. На самом деле ты уже был с нами в легионе, когда это произошло. В тот день, когда мы привезли Аниго к королю. Помнишь, когда мы еще толком не поняли, кто такие безумные и как все это работает. Когда мы с тяжелыми потерями сумели все же взять Аниго живым и целый месяц везли его в клетке в Ондар, к королю. Хотя, наверное, стоит начать эту историю еще раньше, это важно для понимания. Когда мне было двенадцать лет, я напросился с отцом в Ондар. Он тогда, как водится, поехал туда на день рождения короля. Строго говоря, я был еще тогда слишком молод для подобного мероприятия, до инициации мне оставалось еще больше года, но мне больно уж хотелось увидеть столицу. Или увидеть хоть что-нибудь, если уж на то пошло, ведь до того момента я никогда в жизни не покидал родной Саифии. Много произошло важного за эту поездку, я про нее часто вспоминаю и мог бы долго рассказывать про разные детали. Например, я тогда впервые встретил деджа Касу.