– Так что же это получается, король и князь заключили тогда союз? Против Аниго? – недоуменно спросил Азиз. – Что-то не очень наш король торопился, когда Аниго влез в Цефейское княжество. Так и что, неужто ты его за это? За предательство то есть?

– Если подумать, то и за это тоже. Младшая дочь Лигуло была как-никак моей первой любовью. И, наверное, последней.

Азиз удивленно присвистнул, и Ксермет отвел глаза в сторону.

– Но только это не конец истории, Азиз. Скорее начало. Тогда, наверно, наш король действительно управлял страной. Я не знаю, когда все изменилось, но в тот день, когда мы привезли Аниго в Ондар, я понял, что король ничего больше не решает. Это ты сейчас, Азиз, знаешь, что я сын деджа Зандра. Когда война с акамарцами превратилась в войну с безумными, всем стало все равно, кто из какого рода и какие у кого разногласия. А тогда, если помнишь, Каса наше с Джадом происхождение держал в тайне и мы были обычными солдатами в его легионе.

Азиз утвердительно кивнул.

– Так вот, Каса взял меня с собой во дворец в качестве сопровождения. Правда, чтобы сопровождать тогда Аниго, много народу не требовалось, он был абсолютно невменяем. Ну да не в этом дело. В общем, привели мы его в тронный зал.

Ксермет хотел было спросить, бывал ли Азиз в тронном зале, но тут же понял, что и так знает ответ.

– Так, о чем это я… Тронный зал, – продолжил он, собираясь с мыслями. – Трон гакрукских правителей сохранился еще со времен старой империи. Это огромное угловатое кресло из красного мрамора, того самого, из которого выложены стены Кровавого зала. Подлокотники его облицованы золотом и инкрустированы самыми большими драгоценными камнями, которые мне когда-либо доводилось видеть. Спинка трона плавно перерастает в голову кобры с раздутым капюшоном, которая едва ли не больше самого трона и нависает над ним угрожающим куполом. В глазах змеи сверкают два рубина, величиной с небольшие блюдца. И можешь себе представить, на этом величественном троне сидел сгорбившийся осунувшийся человек, которого практически не видно было в роскошных одеждах, которые ему были явно велики. Казалось, что всего за несколько лет король постарел на полвека. Я глазам своим не поверил. В моих воспоминаниях это был властный, своевольный человек, который знает что делает. Теперь же король затравленно озирался и постоянно оглядывался на Арана, который с недвижимым каменным лицом стоял рядом с троном. Аниго был закован в тяжелые цепи и тупо глядел по сторонам. Он, по-моему, тогда даже толком не понимал, где находится и что с ним происходит. Мы, я имею в виду – я и другие легионеры, стояли вокруг с мечами наготове. Когда король увидел перед собой Аниго, он весь аж побелел. Глаза вытаращил и дар речи потерял. Каса ему рассказывает подробности, говорит, как мы его брали, какие потери понесли, а он, кажется, даже не слушает его. Каса перед ним полчаса распинался, а король в конце коротко поблагодарил всех за доблесть и в прямом смысле слова убежал из тронного зала. Мы аж рты пооткрывали от такого представления. Аран отдал приказ приготовить нам комнаты в замке, а Аниго отвести в темницу и выставить удвоенную охрану. Пожелал всем хорошо отдохнуть после долгой дороги и так далее и тоже удалился.