— Уверен, она расскажет мне во всех подробностях, что держало ее в таком возбуждении последние несколько дней.
И с этими словами он исчез — пересек поле большими прыжками и скрылся в кустах. Дарман надеялся, что Республика не разочарует гурланинов. Они несли службу не хуже любого солдата.
— Ты справилась очень хорошо, падаван, — произнес Зей. — Тем более без помощи учителя. Даже исключительно хорошо. Думаю, Совет сочтет это поводом приблизить твои испытания джедая. Под надзором мастера, разумеется.
Дарман ожидал, что лицо Этейн разгладится от радости, смущения или какой-нибудь не менее позитивной эмоции. Она сама не верила, что годится в рыцари-джедаи, а временами даже сомневалась, что достойна называться падаваном. Он знал, что стать рыцарем — цель всей ее жизни.
Но перспектива скорого повышения явно оставила Этейн равнодушной. Она как будто даже не расслышала, что сказал Зей.
— Мастер Зей, где Девятый и Пятый? — спросила Этейн.
Зей озадаченно посмотрел на нее:
— Кто?
— Простите, мастер Зей. Остальные двое бойцов отделения «Омега».
Дарман почувствовал, что взгляд ЭРКа стал еще пристальней. До этого он видел ЭРКов всего пару раз, и эти парни его почти что пугали — как бы единственные из всех, кто воевал на той же стороне. Зей покачал головой:
— Вы прибыли сюда первыми.
— Они придут, сэр, — сказал Дарман. Он включил межшлемную связь.
Если ЭРК услышит — ну что делать. — Сержант? Пятый? Пора двигать.
В ответ не донеслось ни звука, не было даже треска статики. Дарман переключился на запасную частоту — тоже глухо.
— Девятый, Пятый, как слышите? Прием. — Он прогнал диагностику ВИДа; шлем функционировал нормально. Перед глазами возникла та расселина на Джеонозисе; он снова стоял за остывающим, потрескивающим «Е-Вебом», пытаясь дозваться Тейлера, Вина и Джея. И не видел на дисплее их биометрических данных.
«Нет, только не это снова. Пожалуйста, только не это…»
— Мэм, ни один из них не отвечает.
— Что это значит?
Дарман с трудом смог заставить себя выговорить:
— Их шлемы выключены. Я не думаю, что они живы.