Стало так тихо, как будто само время замерло. Зей и Этейн продолжали свой спор без слов. Наконец генерал прикрыл глаза.

— Я чувствую, что твоя уверенность проистекает из Силы, — сказал он со вздохом. — Как тебя зовут… Дарман? Выходит, у вас есть имена? Дарман, иди туда, куда она поведет. Спасти ваши жизни для нее важнее, чем стать рыцарем-джедаем.

Этейн двинулась было за ним.

— Нет, мэм, останьтесь. Пожалуйста.

— Нет, — сказала она. — Я тебя не покину. Никого из вас. — Теперь она держала меч как нечто родное, а не как зверя, который может укусить. — Я понимаю, что это серьезное нарушение дисциплины, мастер Зей, но я, право, не думаю, что уже готова стать рыцарем-джедаем.

— Ты совершенно права, — спокойно отвечал Зей. — К тому же нам нужны эти бойцы.

Дарман последовал за ней. На секунду он обернулся и посмотрел на генерала.

Тот как будто улыбался. Дарман мог поклясться, что Зей почти что гордится ею.

* * *

Гез Хокан истратил практически все заряды. Оставались виброклинок, световой меч и две последние пули в «верпине». Он крепко прижал руку к щиколотке, чтобы проверить, кровоточит ли рана.

Боли он не чувствовал. Перчатка оказалась мокрой: бластерный разряд прошел через кожу, нервы и жир и прижег кровеносные сосуды, но обнажил ткани, из которых сочилась сукровица.

Он гадал, какая рана могла заставить спецназовца так орать. Пронзительные, нечленораздельные, всхлипывающие крики то смолкали, то начинались снова.

Товарища раненого видно не было. Хокан знал, что он где-то есть, потому что попали в него с двух разных точек. Возможно, второй был мертв. Хокан еще немного послушал. На своем веку он повидал немало смертей. Независимо от расы и возраста, умирающие почти всегда звали маму.

Насколько он знал, у солдат-клонов матерей не было. Так что этот звал сержанта. Сержанта по имени Кэл или как-то так. Разобрать было сложно.

Почему-то слушать это было невыносимо. Впервые Хокан не презирал слабость. Как бы он ни относился к Республике и к гнусным лицемерам-джедаям, здесь лежал мандалорский воин, использованный и брошенный умирать.

Его следовало добить. Это было бы правильно. Раненый солдат мог отстреливаться, так что Хокан не считал, что размяк, о нет. Он просто доводил бой до конца.

Хокан встал на колени и осмотрелся. Все было чисто. Стараясь тем не менее прижимать голову к земле, он пополз на звук.

Крики становились тише, переходя в задыхающиеся всхлипы.