- Очень мило, - высказал свои впечатления землянин.

- Еще бы! - весело ответил Слунж. - Ведь это в конце концов императорские покои.

- Может, нам лучше убраться отсюда до того, как вернется император? - предложил Ретиф, предчувствуя возможные неприятности.

- А разве я тебе еще не говорил? Император-то это я! - сказал слунж. - По крайней мере я буду им, как только у меня вырастут такие же конечности, какие ты видел у тех бандитов, что напали на нас снаружи.

- Неужели я сунул свой нос прямо в самый разгар революции?! - ужаснулся Ретиф, однако, не теряя присутствия духа.

- Нет, не совсем. Тех ребят можно назвать разве что возмутителями спокойствия мелкого масштаба. Анархисты, не более этого, - Слунж недовольно поморщился. Во всяком случае именно так оценил Ретиф ту гримасу, которая появилась на условном лице мокрого. - Они причиняют мне легкое беспокойство, но даже они не станут отрицать, что я являюсь единственным законным наследником престола. Просто они воспользовались тем, что в моем организме немного замедлены процессы внешнего взросления.

- У вас еще сохранились прыщики переходного возраста и это им не нравится, да? - спросил Ретиф.

- Да, правильно. Для инопланетянина ты очень проницателен, - сказал Слунж и проплыл мимо Ретифа в комнату, которая была занята золотой ванной. В нее-то мокрый и опустил свое величественное тело. Видно было, что ему так чувствуется очень комфортно.

- Да, вашему положению не позавидуешь, - задумчиво проговорил Ретиф. - Может, можно каким-нибудь образом помочь вашей беде?

- Да нет, весь вопрос во времени, - беззаботно отозвался из ванны Слунж.

Ретиф приблизился к мокрому и стал изучать ближайшую к нему бугорчатую выпуклость. В этом месте гладкая лоснящаяся кожа была вздута на несколько дюймов в высоту на площади примерно одного квадратного фута. Пленка, покрывавшая опухоль, была тоньше кожи и даже просвечивала.

- Я не врач, - задумчиво проговорил Ретиф. - Но я думаю, что эта штука должна быть вскрыта. Простой жизненный опыт подсказывает мне, что когда вспухает подобная опухоль, матушка Природа хочет что-то вытолкнуть из организма.

- Может, ты и прав, - равнодушно отозвался Слунж. - Но я-то что могу с этим поделать?

- Если вы обещаете лежать спокойно минуту-другую, я попытаюсь что-нибудь сделать, - ответил Ретиф.

- Ну, хорошо. Давай.

Ретиф достал из кожаного чехла, укрепленного на поясе, финский нож, осторожно попробовал острие пальцем, и затем со всей возможной аккуратностью провел лезвием ножа по верхушке огромной опухоли. Пленка тут же прорвалась и выпустила небольшой фонтанчик светло-желтой жидкости, которая мгновенно рассосалась в окружавшей ее воде. Внутри раны что-то темнело. Прошла минута и эта тень зашевелилась, стала расправляться и вдруг вылезла наружу: Это была прекрасно развитая, мускулистая, с шишечкой на колене нога, которая венчалась широкой перепончатой стопой.