Горячей воды не было, но хватало сравнительно тёпленькой. Имелись и мыльные принадлежности, в том числе и жидкого формата. Но как я ни торопился, проигнорировав даже надевание тесного для меня халата, всё равно не успел. Принцесса уснула… Или, может, крайне удачно сымитировала глубокий сон? Но начав её раскапывать из простыней и полотенец, я вдруг наткнулся взглядом на тыльную часть её ладошки, оцарапанную, со сбитыми костяшками пальчиков, измученную во время выпавших недавно испытаний и чудом вынесшую невероятные тяжести.

И так мне жалко стало свою хрупкую спасительницу, что все фривольные мысли моментально вылетели из головы. Да и разгорячённое тело вдруг легко успокоилось одной короткой мыслью:

«Успеется…» – да и в самом деле, разве положенное мне по всем правилам и законам брака от меня убежит?

Вот и не стал форсировать нашу интимную близость. Улёгся рядом, повздыхал, прислушиваясь к почти неслышному дыханию супруги, да и сам уснул. Усталость и нервное истощение взяли своё.

Придавили мы на массу здорово. Часа четыре проспали, не меньше. Может, и дальше сил набирались бы в объятиях Морфея, но пришло время обозначенного ещё при вселении обеда, и Тимофея послали будить нас. Он постучал вначале весьма деликатно, после чего стал выкрикивать:

– Эй! Молодожёны! Вы там что, спите?

– Ага! Поспишь тут, – проворчал я, потягиваясь и пытаясь стянуть простыню с прекрасного тельца. – Если двери трясутся от грохота…

– Ну, раз не спите, спускайтесь на обед. Герцог уже ждёт возле накрытого стола.

Завладеть простынёй не удалось, проснувшаяся красавица уцепилась в неё намертво, явно испугавшись спросонья и не сразу осознав окружающие реалии. Правда, тут же призналась:

– Какая-то жуть снилась! – после чего добавила, порозовев от стеснения и стараясь отвести взгляд в сторону от моего готового к коитусу органа: – Конечно, ты имеешь право настоять… Но ведь неудобно получится, сам герцог ждёт…

Какая бы досада меня ни одолевала, какое бы вожделение ни томило, обстоятельства в самом деле оказывались сильней желаний или капризов. Сейчас мы всецело зависели от воли королевского инспектора: дразнить его или игнорировать, никак не следовало. Да и мужчина я, в конце концов, или не мужчина? Неужели не смогу обуздать инстинкты самца, думающего только одним местом?

Смог. Обуздал. С притворным рычанием ухватил стопку приготовленной для меня одежды, отвернулся и стал одеваться. За что потом получил в награду многообещающий, умопомрачительный поцелуй от своей принцессы, которая оделась ещё быстрей. Правда, тут же замер на месте. Потерял волю. Утратил аппетит. И резко расхотелось идти на обед. Хорошо, что Лана проявила упорство, со смехом толкая меня к двери и приговаривая: