В чёрной жиже (язык не повернулся бы назвать её водой), густой и плотной, остался острый след Ракотова меча. Ударил фонтан силы, дикой и несдерживаемой, хлынул, вбираемый Ракотом; разом отозвались и Источник Мимира, и Кипящий Котёл, также готовые отдать свою мощь.

Асы кричали – Ракот не слышал. Слух его заполнил рёв рвущегося на волю смертоносного потока; и Владыка Тьмы понимал, что времени у него совсем немного.

Сейчас, когда все три Источника, три опорные точки, подчинены ему!..

Быть может, так удастся спасти, сохранить в чистоте священный Урд!.. Ему потом врачевать бесчисленные раны Сущего, нельзя его вот так обратить в свою противоположность, напитать Тьмой даже для самых благих дел!..

Владыка Ракот видел сейчас всё Упорядоченное, бездны Межреальности сжаты и стиснуты, явлены перед его взором. Видел громады смарагдового льда, что надвигались со всех сторон; и видел пламенеющие рубежи Хаоса. В двух местах они пылали особенно ярко; одно – ощущал он – было местом их с Хедином прорыва из ловушки, тем местом, где названый брат пожертвовал собой, выводя остальных; другое место, на противоположном краю сущего, горело столь же пламенно, и можно было предположить, что там барьеры Хаоса столь же свежи и так же раскалены, как и те, что удалось прорвать им с Познавшим Тьму.

Что там такое?..

– Владыка! – услыхал он возглас Мьёлль. – Мы готовы указать!..

Откуда она знает?..

– Мёртвые чувствуют! – лучница словно услыхала его немой вопрос. – Лёд движется – и содрогается всё!.. Наши души обнажены, мы ощущаем эти биения!.. Мы должны стать частью великого кристалла, но мы не… Скорее, Владыка! Смотри!

И она ринулась со ступенек Валгаллы прямо в жёрло Четвёртого Источника.

Тело Мьёлль мгновенно утратило вещественность, обернулось серым паром, невесомой тенью; она слилась с чёрным зеркалом фальшивого Урда, стала его частью, и Ракот в тот же миг увидел:

У наступающего со всех сторон Льда таки было сердце. И оно пряталось не в глубинах, нет, оно словно катилось по поверхности наступающего смарагда.

– Вот оно! – выкрикнул рыцарь Леотар.

Армада долго ждала этого момента.

Враг соединил все силы, какие должен был соединить. Теперь предстояло сделать так, чтобы он потратил их на требуемое Начальствующими, а не что-то ещё.

Направлять удар туда, куда собирался направить он, – бесполезно. Сила всех Источников должна принадлежать Начальствующим, тогда и только тогда всё обретёт истинные цель и смысл.