– Воздух! – Вскинув мосинку, Мухин, вёл стволом сопровождая росшую на глазах точку.

– К бою! – прильнув к прицелу, Семеров повёл стволом, выцеливая новую напасть, но, мигом спустя, когда та разрослась до размеров мелкой монеты, изменил решение: – Отставить! Огня без приказа не открывать! Пальцы – со спуска! Убрать!

К ним, бросая зайчики лобовым стеклом, летела небольшая машина, в кабине которой были ясно различимы человеческие силуэты.

Странный аппарат, видом напоминавший буханку, к которой кто-то приделал узкие треугольнички крыльев под брюхом, замер, когда до балкона оставалось два десятка метров. Хорошо различимый за стеклом человек, он сидел рядом с водителем, медленно поднял вверх руки, демонстрируя пустые ладони, а затем, действуя так же медленно, вытащил из кобуры пистолет. Демонстративно вынув магазин, он отвёл затвор, показывая отсутствие патрона в патроннике и, сохраняя всё ту же плавность движений, сунул пистолет в кобуру.

– Если это не демонстрация мирный намерений, – кивнув, Семеров поставил винтовку рядом и показал пустые ладони: – То я и не знаю, как ещё продемонстрировать отсутствие враждебности. Бойцы! – Продолжая показывать пустые ладони, он повернулся к своим бойцам, продолжавшим направлять винтовки в сторону непонятной машины: – Опустить стволы, но быть наготове.

Летательный аппарат, стоило только пилоту убедиться, что люди на балконе настроены мирно, подлетел ближе, повернулся бортом, и, когда их разделяло не более пары метров – Семеров не мог не отдать должное мастерству пилота, завис, опуская стекло дверцы кабины.

– Привет! – Высунувшийся наружу пилот расплылся в улыбке и помахал рукой: – Свои! Не стреляйте.

– Да мы и не собирались, – лениво облокотясь о парапет, кивнул ему полковник: – Я – полковник Семеров. С кем имею честь?

– Подполковник Карась, – кивнул в ответ пилот: – Ну, – он невесело усмехнулся: – Учитывая текущую ситуацию в России и, – он раздражённо махнул рукой: – И по всей планете, то бывший. Бывший подполковник. Но зато – действующий капитан Ренегата.

– Ренегат – это вот это? – Рука Семерова указала на летающую буханку: – Хорошая эээ… Тачка, подполковник. Где раздобыли?

– Нет, это катер с Ренегата. Ренегат – трирема. Может слыхали? Мы на нём вторжение Претории года назад остановили. Неужто не слышали?

– Смутно, – пожал плечами в ответ Семеров: – Вроде было какое-то сообщение о заварушке в космосе, но деталей до нас не доводили. Так значит – катер?

– Он самый, – закивал Карась: – Мы тут, неподалёку Зелёное гнездо малость пощупали. Ну так, просто попробовать, на механоидов глянуть. Трофеями разжились – на Спирали Технократам сдать, и назад уже летели, как слышим – стрельба. Вот и завернули. А тут вы.