– Последний из Огненных духов в целом Винтерквельде.

Вполне возможно.

– Почему вы не ушли, когда Стейнер освободил остальных?

Частично потому, что хотел помочь Стейнеру и дать ему время сбежать, а в отсутствие Фельгенхауэр это мог сделать только я. Но потом я понял, что у меня осталось незавершённое дело. Зло, которое нужно было наказать уже давно.

– Почему вы рассказываете мне это? – Стрейг потёр лицо, отгоняя усталость.

На протяжении всего нашего пути ты оставался со мной. Неправильно скрывать от тебя истину. Кроме того, ты своими глазами видел, как я упал с крыши. Только Зоркий Академии Земли мог выжить после такого падения.

– Вы могли солгать. Откуда простому солдату знать такие нюансы?

Ты не просто солдат, Стрейг. Ты мой друг, возможно, даже единственный. А честность – самая ценная валюта среди друзей.

– Друзья… – юноша произнёс слово, точно примерял новую роль. – В Империи мало возможностей, чтобы завести товарищей.

Так задумано Императором. Ты же понимаешь, что воюющие между собой люди редко объединяются, чтобы свергнуть лидера.

Стрейг задумался над словами экзарха, глядя на женщин, натирающих пол.

– Меня изумило, что Империя лжёт о магии. Даже солдаты, служащие с Зоркими, под страхом смерти дают клятву молчать. – Он покачал головой. – А вы, несмотря на весь ужас перед колдовской меткой и ненависть граждан, поджигаете людей прямо в столице. Ведь наверняка за ваше деяние придётся отвечать!

Отвечать приходится всегда. Но я был безоружен. А они убили бы и тебя.