– Фичнер, мне нужна его голова, – приказывает правительница.

Тот беспомощно смотрит на меня и умоляюще протягивает руку к правительнице:

– Надо заснять его казнь и показать по видеосети в целях пропаганды! Смерть через повешение по приговору суда!

– Фичнер! – гневно поднимает брови правительница, и он тут же убирает руку. – Достаточно! Я хочу, чтобы он умер! – Ее скулы сводит от напряжения. – Больше я рисковать не намерена! Сейчас! А голову потом наденем на пику и снимем на камеру!

Маленькие глазки Фичнера наполняет скорбь. Рожденный в самых низах, он сумел высоко вознестись исключительно благодаря своим заслугам. Что за человек! А я-то считал его слабаком…

В конце концов, я знаю, что Марс мы отвоюем. Августус выйдет на свободу. Война продолжится. Алые поднимут восстание. Наверняка нельзя сказать, но, возможно, они победят и обретут свободу. Я сделал то, о чем просил меня Арес, – посеял хаос среди патрициев, внес смятение в их ряды. Остальное завершат за меня другие. Эо была бы мной довольна.

Едва заметно улыбаюсь, чувствуя, как подгибаются ноги. Я смертельно устал. Внезапно замечаю, что стою на коленях. Отчего так вышло? Как же хорошо будет наконец-то оказаться в Долине мира и покоя, когда другие понесут мечту Эо дальше. Жаль только, что мы так и не увиделись с Виргинией… Увы, я не успел рассказать ей, кто я такой, чтобы она наконец поняла, в чем дело.

– Твой мальчик горел ярко. И недолго. – Краем глаза замечаю, как Айя говорит с Фичнером. – Оставь только голову, тело можешь сбросить на землю, как это принято у вас на Марсе.

Айя с пронзительным скрипом открывает люк. Лицо ласкает ветер долины. Чувствую запах дождя. Сейчас я усну, а потом проснусь рядом с Эо в нашей теплой постели и буду долго гладить любимую по волосам. Проснусь навстречу любви, с осознанием того, что сделал все от меня зависящее.

Но мне будет очень не хватать тебя, Мустанг! Куда сильнее, чем я думал…

Перед глазами туман и размытые тени. На мгновение в нос бьет запах ржавчины, и я решаю, что оказался в шахтах. Неужели я сплю? Слышу топот металлических подошв. Из тумана навстречу мне выходит мужчина. Лица не видно, но сердце на мгновение замирает. Отец?! Нет, это не отец, разочарованно морщусь я.

– Дядя Нэрол? Это ты?

* * *

– Нет, парень, это Фичнер.

Его голос безжалостно вырывает меня из объятий сна, подобно рыболовному крючку, разрывающему шелк.

– А-а-а. Рад, что это ты, – тихо произношу я, из последних сил приподнимая тяжелую голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Фичнер хрипло смеется, будто старается скрыть слезы. Там, внизу, завывает ветер. Это не Долина, а просто Марс. Не туман, а обычные облака. Люк открыт, и сейчас они сбросят меня вниз. Говорил же я Аркосу – не дожить мне до седых волос, так на роду написано.