Сердце сжимается. Сплевываю кровь. Меня тошнит, я вот-вот потеряю сознание.

– Скажи Виргинии… скажи Эо… что я люблю их, – шепчу я и отчаянно зеваю.

– Хренов ты идиот! – тихо говорит он, качая головой. – У меня все было под контролем!

– И вовсе я… что?! – моргаю, тщетно стараясь разглядеть его лицо через застилающую мне глаза пелену.

– Это я, – отвечает он. – Это был я с самого начала, парень!

Туман рассеивается. Поднимаю глаза и смотрю на Ареса. Тот сбрасывает шлем Рыцаря Гнева и стреляет импульсной перчаткой по преторам. Те бросаются врассыпную, но он кидает им вслед ультразвуковую гранату.

– Фичнер! – в гневе ревет правительница. – ИЗМЕННИК!

Взрыв. Что-то ударяет меня в грудь, и я падаю вниз, переворачиваясь в воздухе. Я лечу? Холодно. Обжигающий ледяной ветер свистит у меня в ушах. Сейчас меня вырвет. Снова переворачиваюсь и наконец чувствую крепкую руку, схватившую меня под мышки. Поднимаюсь вверх, и последнее, что я слышу, перед тем как темнота поглощает меня, – волчий вой. Фичнер – Арес, руководитель подпольного террористического движения, воет, словно волк, унося меня в безопасное место.

43 Море

43

Море

Просыпаюсь оттого, что пахнет морем, соленой водой, водорослями, свежим осенним ветром. Слышны крики чаек. Одна из них садится на белокаменный подоконник у открытого окна. Склонив голову, смотрит на меня, а потом улетает в рассвет. Вдали, у самого горизонта плывут облака, – наверное, будет дождь, хотя сейчас утренняя роса сверкает в лучах яркого солнца.

Рядом со мной лежит она. Стройное тело калачиком свернулось рядом со мной на простынях. Она одета, а я – без рубашки. Кожа испещрена следами от недавней трансплантации – розовые блестящие участки больно трогать. Мустанг шевелится во сне, и ее движение возвращает меня в действительность. Чувствую боль во всем теле и вместе с тем ликование оттого, что любимая рядом. Отяжелевшие веки снова опускаются, глубоко вздыхаю и позволяю себе насладиться простыми человеческими радостями. Тем, как она дышит мне в шею. Тем, как ее сердце бьется рядом с моим. Золотистые волосы щекочут мне нос, когда свежий ветер раздувает ее локоны. Воздух пропитан утренней свежестью, вокруг все просыпается навстречу новому дню.

Делаю глубокий вдох и начинаю снова погружаться в сон.

И тут мой покой нарушают воспоминания о звоне металла.

Из темноты доносятся чьи-то крики – это умирают мои друзья.

Резко открываю глаза, пытаясь вспомнить, где нахожусь. Говорю себе, что я в безопасности. Здесь тепло, здесь нет металла, лишь хлопковые простыни. Мягкая постель и теплое женское тело рядом. Но воспоминания оживают и кажутся реальными. Как мне вообще удалось выжить?