Илай разводит руками:

— Но куда-то же ключ делся!

— Хелен нигде нет! — кричит Дана с порога, бежит к нам. — Ее похитили? А где Старик? — она подносит ладони ко рту и зовет: — Старик, ты где?! Хватит спать!

— Дана и Вики ищут сумку, остальные — Старика и Хелен, — решаю я.

Если верить Дели, то проникнуть сюда сложно. Хотя может быт такая версия: враг прокрался к крепости, каким-то чудом нашел Хелен… Нет, скорее Старика, его видно на дозорной вышке. Подчинил его и заставил украсть ключ. Но есть и другая версия, в которую я про себя уже окончательно поверил. Но прежде чем бросаться в погоню, надо обыскать крепость.

С ножом наготове одну за другой распахиваю двери комнат, везде пусто. Обыскиваю подземелья, заглядываю в шкафы — никого. Старик и Хелен будто бы ушли вдвоем. Но как? Зачем???

Собираемся возле статуи в центре площади подавленные, злые. Спускается прижавший уши Делирий. Спрашиваю, не видел ли он Старика и неожиданно получаю ошеломляющую меня картинку: тело, плавающее в озере, уже далеко от острова с крепостью, спиной кверху. Чуть покачиваются маленькие руки, мимо проплывают рыбки, некоторые тычутся ему в голову, пощипывают за уши…

— Твою мать! Старик мертв! — кричу я, бросаюсь к двери из крепости, но торможу на полпути, понимая, что ему никак не помочь. — Почему же не пришло сообщение?..

Так, стоп! Оно приходило, когда я спал. Так же и остальные, расслабленные вином, не смогли проснуться и прочесть его. Мысленно разворачиваю список участников когорты: серое имя Старика в конце списка. Попытка нажать на него выдает уведомление:

Старик  выбыл из проекта «Остров».

Причина: смерть.

Обращаюсь к Дели, спрашиваю, в чем дело. Его просили следить, чтобы враг не прошел, убили Старика, а он и ухом не повел. Ушастый искренне удивляется, отвечает, что делал все, как сказали: чужих в крепости не было. Вижу картинку: темно-серое небо, зеркальная гладь озера, маленький плот, а на нем — женская фигура, плот плывет от крепости. Я не вижу ее лица — просто черный силуэт, но и так понимаю, что это Хелен.

Снова вспоминаю наш разговор, ненависть в ее взгляде. Я сказал ей, что сейчас не время и не место, а сам позже ушел с Вики. Скорее всего, она пришла в кухню и увидела мою валяющуюся куртку, потом на лестнице — часть сброшенных нами по дороге вещей… И все поняла, а возможно, и услышала. Когда мы уснули, поднялась в спальню, там еще и посмотрела на нас спящих, тут у нее окончательно съехала крыша, она взяла сумку…