Дорога, едва виднеющаяся среди зарослей, сворачивает к Спирали, а мне надо к вон тем каменным глыбам, маячащим вдалеке. Приходится снова ломиться сквозь джунгли.
Когда начинаю удаляться от Спирали, система оповещает, что через три минуты я исчерпаю ресурс и не смогу поддерживать фантомного зверя в этом мире, потому отзываю питомца и дальше перемещаюсь на своих двоих.
Вероятность встретить Хелен все меньше, потому решаю максимально ускориться. Прежний Ник от такой нагрузки сдох бы на полпути, но теперь я гораздо сильнее.
Из джунглей выбегаю на поле, поросшее низким колючим кустарником, посреди него возвышаются три ноздреватые, как пемза, горы, будто торчащие стоймя гигантские валуны. Два привалились друг к другу, третий, обособленный, торчит строго вертикально, с остальными его соединяют естественные каменные арки. Во всяком случае, отсюда мне кажется, что они не высечены, а образовались под действием природных сил. Или, может, магических?
Пещерный город находится в вертикальной горе. Внизу все пустоты замурованы, а на высоте четырех метров — лишь часть. На плоской верхушке валуна — каменные дома и вышка дозорной башни.
Н-да, в отличие от поселения Ганка, такую крепость простым приступом не взять.
Прячусь за кустом, вытираю пот. Сперва надо восстановить дыхание, затем — затраченные на бег калории, то есть пожрать. После — найти какое-нибудь животное, например, мышь, чтобы посмотреть на лагерь «Спарты» ее глазами, узнать, Хелен уже там, или я ее опередил. Если второе — вообще замечательно, возьму тепленькой.
Закрываю глаза, сосредоточиваюсь и, мысленно проникнув в чужую крепость, растекаюсь мыслью по каменному нутру громады, по ее пещерам, коридорам, потаенным темным углам.
И меня возвращает в тело мигающее уведомление:
Так! Вышла из когорты, потому что пытается присоединиться к другой? А может, просто поздно спохватилась. Подумаю об этом позже, предположения можно строить долго.
Повторяю попытку, прощупываю лагерь «Спарты», обнаруживаю ящерок, снующих по камням в огромном количестве, — именно то, что нужно.