– Ты действительно так думаешь? – спрашиваю я. – Считаешь, что наша судьба предрешена?

– А ты не согласен?

– Виктра согласилась бы с тобой, – пожимаю плечами я, – но я уверен, что она не такая. Да и все мы… – задумчиво растягиваю я слова, и на этот раз уже Кассий наполняет мой бокал. – Знаешь, Лорн всегда говорил, что сам загнал себя в угол, сделав неверный выбор, и лишь потом понял: он живет не своей жизнью. Как будто кто-то все время подталкивал его вперед, не давал свернуть. Под конец ничто не помогло ему – ни его любовь, ни его семья. Он умер так, как жил.

Кассию должно быть ясно, что за моими словами стоит нечто большее, чем просто размышления о верности моей теории. Да, я легко мог бы заговорить о том, какие перемены произошли с Виргинией, Севро или Виктрой. Кассий не такой, как я, но часто понимает меня лучше многих, потому что его судьба схожа с моей.

– Ты думаешь, что скоро умрешь, – внезапно произносит он.

– Как говорил Лорн, рано или поздно приходится платить по счетам. И это время уже не за горами.

Он с нежностью смотрит на меня, забыв о виски, и я ощущаю, как мы близки. Признаться, я на это не рассчитывал. Мне удалось глубоко тронуть его. Возможно, и ему кажется, что он шагает навстречу собственным похоронам.

– Никогда не задумывался о том, какой груз лег на твои плечи, – осторожно начинает Кассий. – Ведь ты провел среди нас несколько лет! И тебе было даже не с кем поговорить, да?

– Не с кем. Это было слишком рискованно. Да и что тут скажешь? Здравствуйте, я алый шпион? – шучу я, но Кассий не смеется.

– Тебе и сейчас не с кем поговорить, и это сводит тебя с ума. Ты стал чужим даже среди своих.

– Так и есть. – Поднимаю бокал, но выжидаю, не могу решить, до какой степени можно доверять Кассию, а потом виски делает свое дело. – Мне тяжело говорить со всеми. Севро переживает смерть отца, несет ответственность за уйму практически незнакомых ему людей. Виктра считает себя хуже, чем она есть, и делает вид, что жаждет лишь мести. Они думают, будто я знаю единственно верный путь к светлому будущему благодаря моей жене. Но я теряю с ней связь, все уже не так, как раньше. А Мустанг… – Я запинаюсь, внезапно смущаясь.

– Продолжай! Что – Мустанг? Да ладно тебе, чувак, ты убил моих братьев, я убрал Фичнера, чего нам терять…

– Она все время за мной наблюдает, – говорю я, поморщившись от неловкости момента. – Оценивает. Будто пытается понять, кто я на самом деле, достоин ли я…

– Чего?

– Ее. Всего этого. Не знаю. Мне казалось, я все доказал ей в Стране льдов, но ничего не изменилось, – пожимаю плечами я. – У тебя та же история, да? Служишь на благо верховной правительницы, и тут Айя убивает Куинн. Вдобавок твоя мать с ее ожиданиями. Теперь вот сидишь и выпиваешь с человеком, который лишил тебя обоих братьев…