Шорох!

Слева!

Еле-еле успеваю пригнуться — над моей головой проносится серая тень. Опять удар, чем-то он там меня задел!

И снова кубарем качусь по песку.

На этот раз отбегаю в сторону — подальше от кустов. Тут место более-менее открытое, незаметно не подойти. А плечо побаливает…

Чуть дрогнули кусты, и на открытое место вышел… нет…скорее уж — появился некий зверь. Именно что — появился, самого факта передвижения я как-то не заметил. Только что его не было — и вот, пожалуйста…

Большое гибкое тело — поболее метра будет. Пятнисто-полосатая шкура, когда зверь двигается, эти пятнышки и полоски причудливо сливаются в странный узор и делают своего хозяина почти незаметным на фоне кустов и травы.

Очень длинный и толстый хвост, тоже непрерывно двигающийся.

Уши с кисточками, бакенбарды… прямо-таки бородатая рысь!

Завораживающий и гипнотический взгляд зверя внушал некоторую оторопь. Полное впечатление, что он высматривает на моём теле кусочек повкуснее.

Он сел. Обернулся хвостом и снова на меня посмотрел. Облизнулся.

Блин…

Спиной к такому лучше не поворачиваться…

Черт, делать-то что?! До повозки я не добегу — он быстрее. Надо принимать бой. Нападать?

То есть, подойти ближе… и кошка уйдёт в кусты. Откуда прыгнет мне на спину. Отчего-то я был в этом твёрдо уверен. Этот зверь — не промажет. Он уже дважды меня атаковал — и оба раза попал. И если бы не доспех…

Перехватываю покрепче меч и делаю шаг вперёд.

Опа!

Как он это делает?

Только что сидел — и вот, уже стоит в паре метров от этого места!

Кошка неторопливо потрусила по кругу, не приближаясь, однако, ближе нескольких метров. Что он задумал?