— Вы выглядите болезненным, — озаботился Призрак.

— Думаю, это объяснимо, но сейчас несущественно, — хмуро улыбнулся кардинал. — Несколько дней с хорошей едой, вином, отдыхом, и я буду в норме. Как, в общем, и ты.

— Но Сила…

— Она сейчас растет быстрее. И я стал еще сильнее. Думаю, дней через пять я буду гораздо могущественнее, чем прежде, и это скорее повод не для радости или гордости, а для беспокойства.

Призрак понимающе кивнул.

— А потому завтра я отправлюсь в Глоть, а ты останешься в замке и завершишь начатое нами.

— Не совсем понял задачу, — быстро пробормотал брат Хэйл, приподнимаясь в постели.

— Лежи пока и слушай внимательно, — кардинал глянул за окно.

Быстро темнело. Грюон щелчком пальцев запалил длинную лучину и прошелся по комнате, зажигая свечи и продолжая говорить:

— Я прибыл сюда не для увеселительной охоты на каких-то ведьм. И даже не для погони за этим Кйортом, хотя, признаюсь, теперь он является едва ли не важнейшей целью для меня. Я даже уклонился от первоначального плана, но не слишком сильно. Однако сейчас так сложилось, что развязку я могу поручить единственному человеку, которому верю безраздельно.

— Ваше Высокопреосвященство, — брат Хэйл потупил взор, — я не уверен, что…

— Успокойся, — перебил его кардинал, — тебе придется лишь сделать то, что обычно. Проследить, чтобы все шло так, как нужно мне, а если появятся помехи, убрать их с пути в том стиле, в котором ты сочтешь необходимым. И в этом я тебе совершено доверяю. И уверен, что лучше тебя не справится никто. Эх, как было удобно, когда ранее суверенов назначали простым голосованием, еще до того как стали выбирать королей по праву наследования. Герцог уже давно стал бы королем. У него есть все, что необходимо: он знатен и умен, а род его хоть и без наследника, но один из самых уважаемых; казна его богаче, нежели у королевы, хотя земли худые; армия дисциплинированна и сильна. В союзниках также крепкие правители, хоть и не таких знатных родов. Если бы он захотел, то смог бы тягаться в одиночку с центральными графствами, что в союзе меж собой и королевским домом. Единственная помеха — право наследования и живой бастард.

— Что следует сделать?

— Сначала расскажи, как ты оказался в таком положении? И что ты узнал? — неожиданно сменил тему кардинал.

— Конечно, но разве этот Лесли не рассказал вам все? — удивился Призрак. — Я заковал его душу в клеть и спешил, как мог. Едва ли он освободился.

— Так уж вышло, что его спасли, — скривился кардинал.

— Кто? — брови брата Хэйла поднялись еще выше.

— Это не важно. Ты сделал все правильно, но нашлись те, кто помешал нам. Так как? И что ты узнал?