— А где остальные?

— Он или убил их и спрятал, или их попросту здесь нет. Они могли погибнуть в лесу при любых обстоятельствах.

— Кроме него никого нет, — заверил зверовщик. — Я все осмотрел: даже коней нет. Этот продержится еще с час. Нам надо решить, как с ним поступить.

— Но, может, есть способ узнать, что произошло? — поинтересовалась элуран.

— Есть, но я не буду к нему прибегать, — ответил Кйорт. — Я еще не готов к драке.

Аарк засверкал белым светом и одним касанием прекратил страдания несчастного.

— Прямо вот так? — холодно спросил Арлазар.

— Вскоре он обратился бы в пустулу да залил все тут глистами и гноем, — веско заметил ходящий и стал спускаться вниз. — Прикажи своему пацаненку прибраться тут.

В доме все было по-прежнему. Ратибор все еще занимался конем, успокаивающе трещал огонь, барабанил по крыше ленивый редкий дождь, запах еды будоражил желудки. Кйорт подошел к котлу и принюхался.

— Ты же не собираешься это есть? — послышался голос зверовщика.

— Отчего? Еда вполне пригодная, теплая и готовая. Этот малый готовил для себя и друзей. Едва ли он хотел отравиться.

— Но ты сказал…

— Я сказал, что он видит вещи не так. Но самые главные инстинкты: самосохранение, потребность в еде и размножении — тяжело подавить. А потому даже искаженник, если он до того ел человеческую пищу, не станет пихать себе в рот стекло или другую несъедобную дрянь.

Ходящий отставил аарк к стене, пододвинул к столу чурбан, заменявший тут табурет, и плеснул в миску большой черпак варева.

— Ну и самое главное — меня довольно тяжело отравить местными ядами, — добавил он и наполнил миску до краев. — Кстати, если боишься, то предложи сначала попробовать этот прекрасный навар какой-нибудь животинке. Подруга твоя подойдет.

Амарис вспыхнула от гнева. Арлазар нахмурился, а ходящий как ни в чем не бывало взял в руку пук петрушки и вприкуску стал быстро поедать суп.

— Да ладно, — прочавкал он между ложек. — Я попробовал. Еда годная. Неужели вы думаете, что я хочу, чтобы мой проводник слег от живота? Плюс нам надо поговорить, а на голодный желудок я этого делать не хочу.

Арлазар легко улыбнулся и взял миску.

— Ратибор! — позвал он. — Ты скоро? У нас есть троглодит, он, кажется, способен опустошить весь котелок.

Дверь скрипнула, и показался Ратибор. Увидев, что все уселись за стол, он довольно постучал рукой по животу, на секунду исчез за дверью, но сразу же появился и примкнул к остальным.