Император мудр. Мог ли он все предсказать? Тогда…

Иллит извинилась перед комендантом, после чего направилась прямиком в подземелье, где обосновался ее учитель.

– Сергей.

– Пришла, наконец? – молодой человек, точнее, дух, который так выглядел, улыбнулся своей красноволосой ученице, после чего протянул два увесистых томика.

Она их уже читала раньше, едва только приехала в Башню. Но сейчас не могла вспомнить оттуда ни строчки. Тогда эти книги казались ей скучной сухой информацией. Сейчас все изменилось. Ценнее этих двух книг Иллит сейчас себе мало что могла представить.

– Откуда ты знал? – спросила она, принимая из рук Сергея «Уклад вассалитета» и «Вассальное право Империи».

Первая книга расписывала разновидности вассалов Империи, их права и обязанности. Вторая же была сводом законов, регулирующих различные взаимоотношения между подданными Императора.

– Не задавай глупых вопросов, – забавно сморщился Сергей, после чего плюхнулся на прямо из воздуха появившееся кресло, из подлокотника которого выудил очередную бутылку какой-то дряни зеленого цвета, с упоением к ней приложившись. – У тебя не так много времени до атаки гномов, так что я выделил тебе основные моменты, – проговорил он, оторвавшись на миг от бутылки.

Иллит с любопытством пролистала первый томик. Очень скоро она наткнулась на строки, подчеркнутые розовым текстовыделителем. Где в этом мире Сергей взял эти дорогие сердцу любого студента канцелярские принадлежности, она даже не подумала спрашивать. Ага, чтобы не задавать глупых вопросов. Первые же прочитанные строки полностью приковали внимание читательницы.

«Ежегодное право прямого вассала на аудиенцию у сюзерена».

Стоило солнечным лучам осветить горные вершины, как увеличившееся войско гномов вернулось под стены Эльзирской крепости. На этот раз они притащили с собой и штурмовые лестницы, и артиллерию, и мощные арбалеты с укрепленными гномьей магией болтами, способными прошить насквозь незащищенную магией крепостную стену. К счастью, Эльзирская крепость магией была защищена. Вот только этот фактор мало обнадеживал. Гномы славились искусством подрыва, несколько раз их стараниями стены крепости приходилось отстраивать заново. Увы, мало обрушить участок стены. Нужно было еще и прорваться через магический барьер, приводившийся в случаях повреждения стен в полную готовность. Барьер пожирал энергию кирмовых кристаллов и фертовые плиты, словно взбесившийся пылесос, но при этом пробить его становилось практически невозможно. Само собой, долго такой барьер не удержать, так что за это время гарнизону приходилось костьми лечь, но отбросить карликов от стен. Желательно с такими потерями, чтобы они были вынуждены отступить. На это тоже существовали свои инструменты, хранимые на «крайний случай».