– Старейшина Филир традиционно сопровождает всех королевских теней с момента окончания отбора до отбытия во дворец. Он поясняет всякие мелочи…

– Пусть мой куратор поясняет. Мне не нужен этот старик.

– Юноша, ты не понимаешь? Это – традиция гильдии… – попытался убедить архана «старейшина».

– У тебя что, пять полосок, старик?

– У меня четыре, но…

– Если у тебя четыре, то пошел вон! Ты простой Советник! И клянусь кровью, что убью тебя, если ты сейчас же не выйдешь!

Зиргрин показательно вспорол когтем свою ладонь и принес самую страшную клятву в этом мире. Вообще он находился на взводе. В душе царил полный раздрай. Одно дело осознавать свою участь в отдаленной перспективе, а совсем другое – когда эта участь уже стоит перед тобой в полный рост.

Советник Филир не решился провоцировать дальше того, кто вот-вот обзаведется подавляющим статусом. Он только горестно выдохнул и покинул комнату. Все равно он на следующий день забудет это унижение.

– Зря ты… – попытался что-то произнести защищавший старика Советник, но архан наградил его таким взглядом, что тот предпочел заткнуться.

– Давайте начнем, – произнес старательно не вмешивавшийся в происходящее альвар. – Рабы, приступайте к подготовке.

– Как прикажет господин, – поклонились два мага, немедленно поднявшихся с колен.

– Мне жаль, – тихо сказал эльф Зиргрину, наблюдая, как рабы подкатывают тележку с инструментами. – Но без всех приготовлений тебя просто не выпустит «клетка».

– Я знал, что так будет, – печально улыбнулся тот в ответ.

Маг-артефактор, который когда-то занимался удалением хвоста Зиргрина, протянул ему знакомое по запаху зелье.

– Господин должен пересесть на кресло и позволить привязать себя.

– Я не стану это пить, – отклонил архан руку с протянутым к нему питьем.

Зиргрин взглянул на стоящее рядом кресло, напоминавшее чем-то земной электрический стул. Если подумать, то все было логично. Языки лежа не удаляют – пациент может захлебнуться кровью. Он покорно занял место в кресле, позволяя второму Советнику застегнуть многочисленные ремни. Его голову намертво зафиксировали. Маг-артефактор взял с тележки для инструментов пугающего вида металлическое приспособление…

– Стоп… – выкрикнул он, вынуждая раба замереть.

– Нет смысла оттягивать неизбежное… – начал было второй советник, но архан даже внимания на него не обратил.

– Это… Вставляется в рот? – Зиргрин посмотрел на раба.