Претенденты замерли, не решаясь действовать. В такой ситуации любая стычка будет на уровне Зиргрина и муруна. Никто не хотел выдыхаться раньше срока, рискуя быть убитым сразу после этого.

Тем не менее, кольцо щита неумолимо приближалось. Время истекало. Архан, взглянув на прозрачную стену, почти достигшую их молчаливой компании, решил начать действовать первым. Тем более, что естественная регенерация его тела уже действовала во всю мощь, пусть и не исцеляя раны полностью, но хотя бы частично их затягивая до состояния, когда они не открывались от каждого движения, вынуждая Зиргрина терять кровь.

Парень привычно скрыл себя за иллюзией. Остальные напряглись, кто-то последовал его примеру и тоже скрылся. Кто-то принял оборонительную стойку, ожидая нападения с любой из сторон, включая воздух.

Первые двое упали одновременно. Это Зиргрин использовал метательные кинжалы. На этот раз он очень точно подгадал удар. Еще одного убил скрывавшийся в тенях полуорк. Этого архан не опасался, оставив действовать из теней. А вот двое, сцепившихся между собой в не менее яростной схватке, чем Зиргрин с муруном, его заинтересовали. В его с кошколюдом бой не лезли, так как они были оба практически не ранены и в такой ситуации легко могли обратиться на вмешавшегося третьего, и тот получил бы сдвоенный отпор. Сейчас же ситуация была иной. Оба были ранены, на одного из противников действовал какой-то яд, который не смог убить того, но знатно ослабил. Архан не стал ждать завершения поединка. Возникнув перед сражающимися в тот момент, когда они сблизились для обмена ударами, парень всадил обоим в подбородки по кинжалу так быстро, что они даже не успели среагировать на его появление.

А еще у Зиргрина был миниатюрный арбалет, прибереженный на всякий случай. Вот из него он и саданул в открывшуюся ему спину еще одного ученика.

Те, кто пытался выждать удобный момент, умирали от скрывавшегося в тенях полуорка. Эта бестолковая резня длилась еще несколько минут, за которые архан обзавелся еще тремя ранениями, одно из которых было очень серьезным, так как арбалетный болт одного из участников оказался особенно убойным, пробив крепкие, как металл, ребра архана, продырявив легкое и засев в позвонке. Только чудом не было задето сердце! Архан попытался выдрать болт во время боя, засунув пальцы в рану и потянув за древко. Вот только проклятый наконечник легко с древком разделился, оставшись торчать в кости и мешая движениям.

Сражение с таким «подарком» еще сильнее изматывало, выпивая силы. В «клетке» архан прошел через очень многое. Но никогда он не был столько раз близок к смерти, как в эти несколько часов беспорядочного боя всех против всех.