Понятно, ему не оставляли ни единого шанса избежать своей участи. Глупо было бы думать, что многовековая организация не предусмотрела всех возможностей.

Когда маги закончили с языком, архана отстегнули от кресла. Маг-целитель протянул ему стакан с буроватой жидкостью.

– Это обязательно нужно выпить, господин.

Зиргрин принял стакан и залпом выпил его содержимое, стараясь не думать о вкусе этой мерзости. Даже того, что осталось от языка, хватало, чтобы почувствовать всю отвратность этой дряни. Через полчаса ему дали выпить другое зелье. А потом еще. Ни одно из них архан не мог опознать. Только знал, что это не яды.

– Начнем с передней части. Спина потом, – предложил маг-целитель. – Там на позвоночнике костяные наросты. Мне нужно время, чтобы определить, необходимо ли их удаление или руны можно накладывать сверху. Если толщина наростов будет затруднять энергетически токи заклинания, то, боюсь, их придется удалить.

Зиргрин послушно перебрался на операционный стол. Он лег на спину и закрыл глаза, мечтая, чтобы все поскорее закончилось.

Процесс нанесения рун напоминал нанесение татуировки в салоне. Вот только это было в сотни раз больнее, чернила были из магических ингредиентов, а в каждую нанесенную руну была внедрена энергоструктура заклятья, которая немедленно прикреплялась к энергоканалам, запитываясь от тела своего носителя.

Время текло, архан лежал неподвижно. Вскоре боль стала отсупать на задний план. Глаза стали закрываться. Он попытался переместить сознание в подконтрольных духов, но ничего не получилось. В какой-то момент даже глаза открыть не получилось. Хотелось заснуть…

«Не смей спать!!!» – колокольным набатом раздался в голове Зиргрина звонкий девичий голосок.

Он так удивился, что мигом избавился от всякой сонливости. Голоса в голове – это что-то новенькое. Мог ли «зверинец» на самом деле свести его с ума? Архан стал методично исследовать свои чувства, эмоции, сознание ментальной магией. Наконец, он нашел старую ментальную метку. Он даже забыл о той ночи, когда получил ее.

«Лирилил?»

«Если уснешь, то навеки останешься рабом, глупая ты змея!»

Зиргрин вздрогнул. Что только что едва не случилось? И как Лил с ним говорит при сопротивлении магии? Последний раз он ее видел совсем птенцом в ту ночь, когда спасал от рыжебородых. И почему раньше молчала?

«Лил, как именно ты со мной говоришь? Где ты?»

Увы, но голос затих. Больше сильда не произнесла ни слова. Собрав всю свою волю, он распахнул глаза. Если уж маленькая Лил как-то нашла способ связаться с ним ради того, чтобы предупредить, то происходящее явно было не шуткой. А учитывая, что ему не удавалось отделить сознание от тела или связаться с подконтрольными духами, слова сильды казались еще более реалистичными. Его мысли едва не запаковали в заклятье вместе с телом!