– Возможно, именно тебе и придется его подготовить.
– Мне?
– Ты прошел за последние месяцы неплохую науку. И ты передашь ее такому же симплексу, каким сам был в начале пути.
– И потеряю те остатки себя, которые пощадил Ни Тай?
– Да.
– Тогда я отказываюсь.
– Ты рассуждаешь несерьезно.
– А ты сам подумай, Ком: прежнюю мою жизнь у меня украли. Теперь я и новую должен кому-то другому отдать? Я не хочу.
– Это эгоизм…
– И потом, я кое-что знаю о симплексных культурах. С армией к ним соваться бессмысленно: чтобы разбудить одного-двоих, остальных придется уничтожить. Я в этом участвовать не буду.
– Так ты и до этого додумался?..
– Додумался. Это был бы ужас.
– Ужас и уничтожение будут независимо от того, полетишь ты или нет. Единственная разница: ты не сможешь передать весть.
– А без меня это существо никак не обойдется?
– В том-то и суть, что тебе это неизвестно.
– Ничего, рискну, – сказал Джо. – Я сваливаю. Буду надеяться, что все сложится и без меня.
– Ты не представляешь, о каком риске идет речь. Погоди немного, время еще есть. Давай прогуляемся. Покажу тебе кое-что. Может, сумею переубедить.
– Ком, наблюдать страдания порабощенных Ллл у меня сейчас попросту нет сил. Ты ведь к ним хотел прогуляться?
– В случае с Ллл страдаешь ты, а не они, – сказал Ком. – Для вас невозможно увидеть страдание Ллл их глазами. Империя оберегает Ллл и от осознания их собственной участи. Даже сами они не могут прийти к согласию о том, что именно ужасно в их положении. Но единомышленников среди нас достаточно, так что поверь мне на слово. Есть стены, непроницаемые для мультиплексного сознания. Иногда их можно взорвать, но это весьма трудно. На их месте остаются глубокие шрамы. Признать их непроницаемость – значит сделать первый шаг к их разрушению. Я покажу тебе нечто, что ты сможешь прочувствовать на любом уровне, начиная с симплексного. Мы поговорим с Сан Севериной.