– Джо, а ты сам не проходил через временной разрыв? Может, ты поэтому столько знаешь о будущем?

– Не проходил. А вот тебе придется.

Она выпрямилась и уставилась на него огромными глазами:

– А ты? Ты пойдешь со мной? Мне будет страшно одной… – Она легонько тронула его за плечо: – Джо, ты знаешь, чем все кончится? Победим мы или проиграем?

– Знаю, что, так или иначе, это займет больше времени, чем нам кажется.

Рука девушки стиснула ему пальцы.

– Но ты же поможешь мне, Джо! Поможешь!..

Он положил руки ей на плечи. Ее ладошка так и сжимала его ладонь.

– Помогу.

Звезда Империи приближалась.

– Конечно, я помогу тебе, Сан Северина. Разве могу я отказать после всего, что ты для меня сделала?

– А что я сделала? – недоуменно спросила она.

Он коснулся пальцем ее губ:

– Тсс! Если на вопрос нет ответа, значит нужно подождать – и он появится.

Чертыш икнул во сне. Ком деликатно кашлянул. Они обернулись и стали снова смотреть на Звезду. И я в своем гнезде из кости и плоти – я тоже смотрел и видел много дальше. Я – Яхонт.

15

15

Мультиплексный читатель уже понял, что эта история длинней, чем кажется. Она скручивается в кольцо и объясняет сама себя. Мне пришлось в ней многое пропустить, но переключись на мультиплексное зрение, и пропущенное станет явным.

– Значит, у нее нет конца! – доносится до меня голос некоего комплексного читателя.

Читатель, ты несправедлив. Открой 222 страницу, там я уже сказал, что конец был и что Чертыш, я и окарина остались с Джо.