– А? – не понял Джо.

– Это Ком, – сказала девушка, – Коммуникативный…

– …обучаемый мультиплекс, – закончил Джо. – Я знал одного такого.

До него только сейчас дошло, что сваленные грудой кристаллические кубы – это логические блоки. Но их было на удивление мало. Он привык видеть, как они покрывают двадцатиметровую стену рубки управления.

– Это Ком придумал пробраться на корабль.

Джо кивнул и поднялся на ноги:

– Ну, может, вместе мы и разберемся с этим делом. Хотя выглядит все не слишком понятно. Кстати, я хотел спросить: к какой из планет в системе Звезды мы летим?

Девушка удивленно молчала.

– Ну не внутрь же самой Звезды?..

– Похоже, он и правда не знает, – сказал Ком. – Тебе нужно больше читать Эрлиндиела, Джо.

– Да, похоже, что не знает. – Девушка озабоченно прикусила костяшку пальца. – Что делать? Объяснить ему?

– Я сам.

– Вы хотите сказать, что в Звезде живут люди? – вмешался Джо.

– Жизнь там возможна, – начал Ком. – Температура поверхности у Возничего меньше тысячи градусов по Цельсию. Возничий – очень тусклая звезда, и в принципе нетрудно было бы разработать охлаждающую систему, чтобы добиться приемле…

– Внутри звезды никто не живет, – перебила девушка. – Но и планетной системы у нее нет.

– Тогда где?..

– Позволь, я все же сам, – вмешался Ком. – Возничий крупнейшая звезда в галактике – в сотни раз тяжелее Солнца и в тысячи раз больше. Но он не только звезда, он…

– На это нужно смотреть комплексно… – начала было девушка.

– Мультиплексно. Возничий – двойная затменная звезда, так считается от начала веков. Но их там семь. По меньшей мере семь гигантских звезд – гигантских в сравнении с Солнцем – танцуют друг с другом довольно сложный, но красивый танец[15].

– И все они движутся вокруг одной точки. Она и есть центр Империи.