– Сколько ему?

– Чуть больше года, – улыбнувшись, ответила Лита.

– Как ты назвала нашего сына? – спросил он, бережно взяв мальчика на руки.

Младенец оказался неожиданно тяжёлый.

– Его зовут Харальд. Я назвала его в честь твоего отца. Помнишь, ты рассказывал о нём?

– Да, – рассеянно ответил предводитель викингов, глядя на теребившего его палец малыша.

– Хелман, пройдём в драккар, мне надо с тобой поговорить.

Они прошли в небольшую надстройку в середине судна.

– Король, – обратилась к нему Лита. – Ты должен немедленно уводить свой флот из-под стен столицы. Вы не представляете, какая сила противостоит вам. Все роды Молота, несмотря на разногласия, объединились, чтоб покончить с викингами. Здесь, в стенах дворцов столицы, находятся сто ведьм с семи ледяных планет. И сегодня ночью они пойдут в бой. Выход в море заблокирует эскадра Молота, но если мы выйдем прямо сейчас, можем ещё успеть. Лучше драться с ведьмами в ночном тумане среди волн, чем в их столице. Поверь мне, я знаю.

Хелман выскочил на палубу и дал указания для немедленного отхода. На драккарах закипела работа и всего лишь через несколько минут вёсла вспенили прибрежные воды. Флот из тысячи драккаров выходил из залива. Над столицей взмыли флаги Молота и басом затрубили трубы. Объединённый флот кланов почти весь выскользнул из западни. Только арьергард из тридцати драккаров клана Хелмана, уже входя в ночной туман, был атакован флотом Молота. После града арбалетных стрел, впрочем, не причинивших никакого вреда, на корабли напало полсотни ведьм. От летающих неуязвимых бестий, сжимающих в руках короткие мечи, казалось, было невозможно уберечься. Но укрывшись щитами, викинги дали бой Молоту, в котором погибли двенадцать ведьм и три сотни бойцов клана.

Хелман не был бы викингом, если бы в те полчаса, которые потребовались драккару для выхода из залива, не увлёк девушку в свою каюту. Мать бережно положила ребёнка на столик в углу комнаты. Отец сунул ему в руки маленький ручной арбалет. Хелман повалил её на шкуры своего ложа. Через двадцать минут жарких объятий, соскучившихся друг по другу любовников, Лита, положив между ними ребёнка, произнесла:

– Хелман, я не всё рассказала о себе. Мой род был с последней планеты рукоятки Молота. Мы вышли из войны много десятилетий назад. И в Молоте есть вражда родов. Мою семью уничтожили. Мать передала меня на воспитание простым людям, и я выросла среди них в столице Скальда. Там, где ты нашёл меня два года назад. Прошу тебя поставить воинов для охраны нашего сына, а я буду сражаться с ведьмами рядом с тобой.