Мертвая свинья не может смеяться, но голова вполне внятно изобразила смех.

– А следовало бы бояться. Я вам устроил демонстрацию возможностей шпиля в одну десятую той силы, на которую он вскоре будет способен.

– Кабан, делай, что хочешь, – насмешливо позволил князь. – Показывай нам что угодно, мы…

Голова захохотала. Мы с Давандейн тревожно переглянулись. Верканти не понимает. Он не был на Границе в то время, когда Машина Ноля выжгла Морок и отправила в небытие огромные стада драджей. Князь не знает разрушительной мощи света. Голова глумливо завизжала, задергала лычом, чуть не подскакивая от судорог.

Тяжелые расшитые стены шатра вдруг стали ярче.

– Мать твою, – выдохнул я.

Какой-то идиот откинул полог шатра и выглянул наружу. В небе появилось новое солнце, раскаленный пылающий шар, гораздо ярче и больше старого. Шар стремительно приближался.

– Ложись! – успел крикнуть я.

Шар ударил.

34

34

Если бы Саравор целился в княжеский шатер, на этом бы моя история и закончилась. Колдун с легкостью мог бы сжечь нас дотла, но не захотел. Когда я выбрался из-под груды обожженного полотна, то увидел ад. Клубился дым, летели горящие угли. В ноздри ударил лютый смрад паленого мяса. Горели палатки, кони и люди. Оружие, созданное для войны с драджами, ударило по людям. Отряд наемников, вставший близ рощицы старых дубов, превратился в угли вместе с дубами. Ветви трещали в исполинском костре. Дым наваливался огромными клубами. А еще – крики. О духи, сколько пронзительного невыносимого крика. Огонь – жуткое оружие. В Адрогорске я поливал драджей кипящим маслом, и даже тогда, среди отчаянной битвы, в глубине души жалел их.

Трудно оценить потери в такой обстановке, но, по-моему, погибло с тысячу, а может, и две. Среди обугленных руин взорвалась бочка с порохом, выбросила вверх ворох щепы. Но в огненном аду взрыв показался слабым хлопком. Сверкнуло, взвился дымок, и все. Грохот утонул в диком крике.

Саравор забрал тысячу с лишним душ, но не собирался останавливать княжескую армию. Он провоцировал атаку. Он хотел бойни на валенградских улицах. Магия смерти требовала много жизней. Чтобы напитать Око, требовалось столкнуть армии – и до солнечной вспышки.

Из-под остатков шатра выбралась Давандейн, как и я, покрытая потом и грязью. Маршал кипела от злости.

– Вам нужно отступить, – прохрипел я. – С ним нельзя драться. Вы сыграете ему на руку.

– Никогда! – рявкнула Давандейн. – Я оторву ублюдку голову. Я обдеру кожу с его лица и превращу в занавес для гребаного алькова. Гребаный предатель!

Горящие угли летели стаей ленивых светляков. Мимо пролетело с дюжину горящих листов бумаги. Из-под обломков выбрались придворные и князь. Взрыв снес палатки в радиусе полумили.