По — прежнему он стоял в тиши мертвой станции. Мысли текли ясные и чистые, когда он очень вовремя вспомнил, что в кубке чемпионов африканские страны участия не принимают.

11.30

— Шайзе! — ругнулся он.

Он находился посередине платформы, когда из дальней арки на пол медленно выползла аляповато расписанная «африканская маска» метровой длины. Перемещалась она посредством трех пар ног, увенчанных когтями. Спереди дергался голодный питательный хоботок.

Жук! Только откормленный и безобразно мутировавший, а может выведенный специально, но от этого не менее опасный.

— Хальт! — крикнул майор как можно грубее. — Стой, тварь!

И для острастки пальнул поверх головы. Пули ушли высоко над тварью. И тогда на головогруди жука распахнулась пара глаз! Глаза сидели глубоко в панцире, и были здоровые как у слона.

— Убью! — пообещал майор.

В ответ на панцире ниже первой пары глаз распахнулась вторая, и 4 мерцающих зрака злобно уставились на майора. Помятуя фронтовую привычку, что при выборе позиции надо заранее выбрать пути отступления, и что само по себе отступление не есть плохо, это всего лишь маневр, да и не дело не разобравшись валить четырехглазого, может так статься, мутант немецкого нихт ферштайн.

Майор отшагнул назад, на что мутант мгновенно отреагировал, бодро затрусив за ним. Острые коготки неприятно оскальзывались на гладком полу.

На пестром корпусе распахнулась следующая, уже третья, пара глаз. Словно от этого панцирь жука приобрел малиновый оттенок и грозно загудел, издавая низкочастотный гул, от которого разом заныли зубные нервы.

ФН был направлен на объект, майору оставалось только нажать на курок, что он и сделал. Промахнуться с пары десятков метров он не мог, и естественно попал. Эффект получился не совсем тот, который производят пули калибра 5,65 при прямом попадании.

Трассеры безо всякого эффекта чиркнули по панцирю, судя по отсутствию повреждений, бронированному, жук лишь дернулся — и на панцире разверзлась четвертая пара глаз! На этот раз в них была даже не злоба, а чистая незамутненная ненависть. Что было в общем понятно — тварь пулю словила.

Жесткие надкрылья выдвинулись вверх и вперед, освобождая две прозрачные крыловые пластинки, пронзенных ребрами жесткости. Как у всех насекомых крылья мышц не имели и приводились в движение спинными мышцами.

Жук загудел басом, крылья превратились в сверкающий нимб. Тварь поднялась на пару метров, агрессивно вытянула хобот — и ринулась в атаку. Скорость жука удручала, майору нечего было ей противопоставить.

Он едва успел упасть на пол, пропуская жука над собой.