– Тенденция, однако… Папа был женат на королеве, сын – на императоре… ой. На императрице! Что дальше?

– Ну… условия она выполнила. Почти. Пусть и нестандартно… Может и мы пошутим?

– Легко. Цыпа-цыпа-цыпа… Идите ко мне, мои хорошие…

Изящная рука ловко цапнула два зависших в воздухе клубка тьмы.

* * *

Бастион.

Собравшиеся в огромном помещении, практически точной копии тронного зала в Императорском дворце моффы и гранд-адмиралы нервничали. Не все прилетели сюда добровольно. Многие подчинились настойчивым увещеваниям Трауна, некоторые – компромату, остальные – кто как. Неожиданно двери распахнулись и присутствующие непроизвольно вытянулись, дыша с перебоями: в зал вошли Алые гвардейцы. Они рассыпались полукругом, безмолвные, с пиками в руках, охраняя вошедших.

Два человека. Одеты в черное: первый – в роскошную бархатную мантию поверх многослойных одежд, второй – в броню и длинный черный плащ. Вошедшие подошли к трону и заняли свои места. На троне… и рядом. Все сглотнули, так это напоминало выходы императора и его правой руки. Герольд торжественно провозгласил:

– Наследная принцесса Косинга Шив Палпатин! Приветствуйте Ее Императорское высочество!

Сидящая на троне лениво сняла капюшон, сверкая голубыми глазами.

– Приветствую, господа.

Стоящий по левую сторону молодой мужчина слегка повел рукой, одетой в бронированную перчатку и двери захлопнулись. Присутствующие занервничали. Косинга одобрительно кивнула.

– Благодарю, лорд Скайуокер.

– Рад услужить, моя Владычица.

Безупречно выглядящий Траун поклонился.

– Счастлив видеть Вас, Ваше императорское высочество.

– Гранд-адмирал. С глубоким удовольствием отмечаю ваши успехи… Отец сделал правильный выбор, ваши таланты впечатляют. Но об этом позже… в более подходящей для этого обстановке. А пока… – глаза девушки налились янтарем, она сцепила пальцы в замок и с хрустом их размяла. – Перейдем к более неприятным темам. Что ж вы так? Господа? Растаскиваете собранную моим отцом Империю… Нехорошо.

В зале сгустился воздух, словно перед грозой.

* * *