Кто он, и кто она? Ровней себе его королева не считала, пусть и говорила обратное.

Шли годы, трон перешел к другой, она стала сенатором вместо занявшего канцлерское кресло Палпатина, появление возмужавшего Энакина Скайуокера поначалу привело ее в недоумение. Бывший раб вырос, превратившись в красивого юношу, облаченного в джедайские одежды. Его детская влюбленность никуда не делась, вновь вспыхнув во время их случайной встречи. А Падме подумывала о браке с Рашем Кловисом.

Партией он был подходящей, не то, что бывший раб и нынешний падаван. У Кловиса были власть и влияние, а также связи – все то, чего у Энакина отродясь не было, но Скайуокер не обращал на ровную вежливость бывшей королевы и нынешнего сенатора, пользующейся всеми королевскими привилегиями, никакого внимания. Он был ослеплен своим чувством… а потом ему неожиданно ответили взаимностью.

Энакин был счастлив. Он даже сумел склонить Падме к браку – влияние Силы, не иначе, потому что, невзирая на все его достоинства, равным себе падавана девушка не считала. Он был выгодным приобретением для семьи, не больше: Скайуокеру благоволил канцлер, явно имея на него виды, парень был здоров и силен – дети предполагались такими же, а еще… Еще у него была Сила, не ощутить которую было невозможно. Неизвестно, что думал по этому поводу сам Энакин, но видимо понятие «выгодный брак по расчету» было ему неизвестно. А вот Палпатин, судя по его взглядам, все понял… И понял правильно.

Падме пахала на благо своей планеты и лично своей Семьи – на Набу была очень сильна клановость. С течением времени она даже полюбила своего супруга… но свою власть и демократические ценности (такие, какими она их понимала) она любила больше.

Женщина была матерым политиком, крутящим своим Одаренным супругом так, как ей было выгодно. Пусть Скайуокер и был чудовищно сильным бойцом, могущим сминать корветы движением рук – по сравнению с ней он был невинным дитем, ничего не понимающим в жизни. Орденское воспитание не слишком готовило падаванов к суровой реальности вокруг, это потом они обтесывались, с болью расставаясь с заботливо поселенными в их головы иллюзиями. Правда, в последнее время, за годы Войн Клонов Энакин резко повзрослел, начав-таки думать своей головой временами, и это его супруге не нравилось.

Палпатин потихоньку прибирал бразды правления, что опытная Падме заметила очень быстро. Влияние ситха на своего неофициального пока ученика было огромным, Скайуокер чем дальше, тем больше подпадал под его влияние… И заметила это не только она. Орден тоже активизировался.