Свистунов сидел там же, где и был во время взрыва, – у дальней стены. Сталкер тупо таращился на свои ноги, вывернутые под неестественными углами. Из правой чуть выше колена торчал кривой металлический штырь – какая-то деталь каркаса сиденья, пробившая конечность насквозь.

Владимир поднял мутные от шока глаза на свет.

– Эхо… – прохрипел он. – Давай только… Не будем шутить, что я ног не чувствую, а?

Роман вскочил и бросился к другу. Тот явно еще не до конца осознал, что случилось, – болевой шок притупил восприятие. Упав на колени, Нестеров принялся рыться в рюкзаке Владимира, ища аптечку. Наконец, вытащив искомый красный контейнер, сталкер разорвал упаковку и откинул крышку. Схватив по шприцу с обезболивающим, Нестеров вогнал по уколу в каждую из изуродованных ног Свистунова, прикидывая, как снять того со штыря и вынести потом из вертолета.

Владимир закашлял, затем заморгал. Взгляд его прояснился – препараты подействовали.

– Вот я вляпался-то, а? – с горькой усмешкой сообщил он. – Все моя злосчастная удача.

– Не тренди, силы береги, – отмахнулся Роман, изучая рану.

– Пошел с тобой, чтобы помочь, а вместо этого тут в шашлык играю…

Нестеров схватил друга за ногу и попытался приподнять ее. Бесполезно. Штырь сидел прочно и, видимо, под каким-то немыслимым углом. Нестеров попробовал еще и еще. Тщетно.

– Ах ты же, черт… – Роман вытер выступивший пот и заозирался вокруг.

Затем встал и направился к брошенному рюкзаку Владимира.

– Рубить будем, – сообщил он, возясь с застежками от мачете.

– Чтобы я тут у тебя кровищей истек?

Вопрос заставил Романа замереть.

– Прижечь нам эти обрубки будет нечем, до ближайшего госпиталя хреналион километров по Зоне чиполинить… – продолжал Владимир.

– Тогда что ты предлагаешь? – обернулся Нестеров. – Бросить тебя тут?

– Именно, – неожиданно кивнул Свистунов. – Именно бросить. Я для тебя теперь обуза, а как только обезболивающее действовать перестанет, на мои крики сюда сбежится пол-Москвы фанатиков. Стрелок из меня тоже так себе, ты и сам знаешь. Держали меня ради моей чуйки на артефакты… А здесь я что-то поблизости артов не вижу… Не, Эхо…

Сталкер Гольф махнул рукой.

– Тут другого варианта нет. Как бы паскудно это ни звучало.

Роман нахмурился.