– К черту! Я тебя здесь вот так не оставлю! В прошлый раз, когда я бросил близкого мне человека умирать со сломанными ногами, он потом вернулся злым призраком прошлого во главе армии фанатиков Зоны в черном!

– А-ха-ха, смешно… – откликнулся Владимир и вновь скривился от тупой ноющей боли.

Препараты приглушили ее, но она все равно скреблась на самой границе сознания.

– Брось это, Эхо, ты меня отсюда на своем горбу никак не вынесешь. Даже без комариной плеши, как с Павлом… – Свистунов покачал головой, подтаскивая свой рюкзак. – Я сам согласился пойти с тобой и помочь, так что мне и расхлебывать. В бою я тебя уже теперь никак не поддержу, дай хоть что-нибудь полезное сделаю здесь…

Сталкер извлек наружу блок взятой у Сен-Симона пластиковой взрывчатки и детонатор. Роман тупо уставился на них.

– Что… Что ты собираешься с ними делать? – с трудом выдавил из себя Нестеров, уже понимая, что задумал его друг.

– Расчищу тебе путь, кхе-кхе… – Свистунов подмигнул, но его смех вышел безрадостным. – Ты же видел эту ораву, которая сторожит вход на площадь, да? А в лагере их чуть ли не вдвое больше. Уверен, уже прямо сейчас их чертовы адепты бегут сюда к нам проверять, что это там такое с неба навернулось.

Владимир протянул Нестерову бомбу.

– На, засунь вон туда, устроим ублюдкам радостный фейерверк к китайскому Новому году…

Свистунов указал пальцем на порванную обшивку, за которой торчали переливающиеся всеми цветами радуги артефакты, питавшие двигатель вертолета.

– Как я понимаю, эффект будет таким, как у академии… Только чуть послабее…

– Гольф, ты уверен? – Роман нерешительно покрутил взрывчатку в руках. – Я могу вытащить тебя, спрятать где-нибудь тут…

– Ой, да брось ты, – отмахнулся Владимир и красноречиво посмотрел на кусок каркаса, пробившего его правую ногу. – Ты пока меня с него снимать будешь, здесь уже будет вся обсидиановская рать. Не, забудь.

Видя нерешительность Нестерова, Свистунов продолжил:

– Да что ты телишься-то, а? Тебе бежать надо, мир спасать, а мне… дай хоть раз в жизни сделать что-то стоящее, а? Все время ведь на вторых ролях… Друг Романа Нестерова, напарник сталкера Эхо…

– Володя, ты…

– Да ставь уже гребаную взрывчатку, кому говорю! – Владимир закричал и тут же закашлял.

Роман медленно кивнул. Разогнувшись, сталкер протянул руку и аккуратно засунул бомбу в рваную прорезь на потолке к светящимся артефактам. Затем щелчком пальца взвел ее и обернулся на Владимира.

Свистунов сидел все там же на полу и целился в Нестерова из пистолета с глушителем. Того самого, который он тоже прихватил у торговца оружием на Периферии. На мгновение повисла напряженная тишина, лишь дождь барабанил по корпусу разбившегося вертолета.